Рассмеявшись, император подписал поданный секретарём указ и, передав его главе имперской безопасности, движением руки отпустил. Аккуратно убрав высочайший указ в папку, Кудасов церемонно поклонился, соблюдая этикет, и, отступив на три шага, вышел из кабинета. Случайно подвернувшаяся мысль обрела вполне ощутимые очертания. Теперь, создав собственную службу разведки, граф мог забыть про бесконечную переписку со штабом флота и не бояться, что его бойцы пропадут на неизвестной планете. Кудасов очень рачительно относился к работающим в его службе людям и за каждую потерю винил прежде всего себя.

Именно его усилиями все оперативники, полевые агенты и солдаты спецназа проходили самую полную подготовку на всех базах и полигонах, где только это было возможно. Но, несмотря на подготовку, люди всё равно гибли. Гибли именно из-за недостатка опыта работы на планетах с тяжёлыми условиями пребывания.

* * *Первое, что почувствовал Влад, придя в себя, была боль. Тупая, ноющая, надоедливая. Но главное — она была. Дальше бывший разведчик вдруг понял, что может свободно дышать.

Не веря собственным ощущениям, он старательно сделал глубокий вдох и, сообразив, что позывов к кашлю как не бывало, вздрогнул. Получилось! У этого чокнутого гения всё получилось. Рядом с тем местом, где у разведчика должна была по задумке родителей находиться голова, послышался шорох, какая-то возня, и с лица Влада медленно сняли что-то вроде маски.

— Живой? — послышался осторожный вопрос.

— Пока ещё не понял, — прохрипел Влад, продолжая прислушиваться к собственному телу.

— Ну и напугал ты меня, приятель, — с растерянной улыбкой проговорил Мишель.

— Чего я опять не так сделал? — попытался отшутиться разведчик.

— Не ты, а твоё тело. Точнее, твоя кровь. Как я и предполагал, коктейли, которые в вас вливали, трансформировали твою кровь настолько, что мне пришлось буквально кромсать тебя, чтобы провести трансплантацию. Ко всему прочему ты никак не хотел отключаться.

— В каком смысле? — не понял Влад. — Я вроде сразу вырубился.

— Ага, но при этом твои протезы постарались сделать всё, чтобы мне помешать, — фыркнул в ответ врач.

— О чёрт! Совсем забыл отключить программу, — охнул разведчик.

 — Извини.

— Да ладно. Справился. Остальное неважно. Правда, пришлось повозиться с процессом заживления. Твоя кровь отторгала новые лёгкие до тех пор, пока я не провёл очистку.

— Очистку чего?

— Твоей крови. Пришлось уменьшить концентрацию химии. После этого всё наладилось.

— А ты уверен, что дело именно в химии? Может, это из-за остатков чужой крови? — задумчиво протянул Влад.

Сам он за своим телом ничего подобного не замечал.