Подкараулив Александра на выходе из этого учебного заведения, я шагнула ему наперерез, поскользнулась на влажной листве, прилипшей к асфальту, и упала прямо к ногам аспиранта. Поразительная меткость, причем без всякой репетиции! Упасть-то я упала, но вот эффекта от этого, кажется, не получилось. Жупанов-младший стоял, не проявляя ко мне никакого интереса, будто привык к падению девушек к его ногам. А я-то рассчитывала, как минимум на проснувшееся в нем чувство стыдливой неловкости.

– Ой?! – застонала я.

Жупанов очнулся от задумчивости, наклонился и потянул за руку. Когда я встала на ноги, мое лицо оказалось рядом с его. Эта кислая физиономия лишила меня последних иллюзий. Да, Шурик помог мне, но сделал это нехотя, просто подчинившись суровой необходимости. Ну не переступать же через меня! Что тогда прохожие подумают?

– Девушка, вы бы впредь под ноги смотрели, а то покалечитесь, – назидательно буркнул он и устремился к автобусной остановке.

Я бросила ему вслед:

– Нахал! Сам толкнул и еще под ноги смотреть советует!

Александр остановился и поспешил оправдаться:

– Простите, но я вас не толкал. Вы сами... Может, вы ударились головой? – заботливо уточнил он. – Вам бы лучше показаться врачу.

– Да, вы правы: ударилась и сошла с ума. Вы не знаете телефон какого-нибудь психиатра?

– Психиатра? Я имел в виду травматолога... – Жупанов-младший растерялся.

К нему подбежала девушка в красной куртке. Жупанов смутился еще больше и пробормотал:

– Ира, ты иди. Мне надо вернуться... Я забыл зайти на кафедру...

Ира фыркнула, резко развернулась и гордо удалилась.

– Девушка, подождите. – Жупанов догнал меня. – Мне на самом деле неловко, что все так получилось...

Я молча шла вперед, Жупанов – за мной. И вдруг спросил:

– Девушка, а как вас зовут?

– Молодой человек, вы что, ловелас? – огрызнулась я.

– Ну почему же сразу ловелас? – опешил аспирант.

– Послушайте, вы мне надоели! Не собираюсь я с вами знакомиться! – я усиленно изображала злыдню.

– Почему? – спросил Александр, продолжая идти рядом со мной.

– А потому, что вы не в моем вкусе!

– Девушка, почему вы такая... злая? – спросил он с глупым выражением лица.

– Ну, нормально! Я же еще и злая! Вы толкаете меня в грязь, и после этого я должна источать во все стороны доброту и другие положительные эмоции? Да таких наглых типов я еще в своей жизни не встречала! Хотя нет, встречался один, в Москве, но это было давно и неправда.

Упоминание о столице задело Жупанова, он аж весь передернулся. Его московские впечатления точно были не из самых приятных. Мой попутчик какое-то время шел молча, наверное, пытался прогнать воспоминания, а потом вдруг сказал:

– Александр.

– Почему Александр? Его звали Сергеем.

– Кого? Ах, вашего знакомого москвича!..

– Да, его.