— Мисс Кейтлин Пирс, вы знаете, что несёте уголовную ответственность за дачу ложных показаний в суде?

Да, — уверенно ответила я. И всё же мельком глянула в сторону Марка. Мужчина сидел с нечитаемой маской на лице.

— Вы живете в Сиэтле. Расскажите, что заставило вас приехать в Англию? — всем вниманием завладела женщина в чёрном одеянии, сидевшая за столом на возвышенном постаменте.

— Я приехала в Англию на свадьбу своего друга Уильяма Хиггинса, — я не мямлила, отвечала уверенно и твёрдо.

— Расскажите, что вы делали в клубе «Теmpatation»? — вот так сразу в лоб мне задали вопрос, который завёл в тупик. Алек предупреждал говорить правду, ну что же…

— Я хотела расстроить свадьбу Марка Бретта, — произнесла я, набрав в лёгкие воздуха.

— Зачем? — судья, без запинки и какой-либо задержки задавала вопросы, словно те были пулемётная очередь.

— Потому что… люблю его и не могла допустить его женитьбы на… Оливии Ховард, — голос не дрожал, я вела себя более чем уверенно, но как велик был соблазн посмотреть в это мгновение в лицо Оливии…

— То есть вы знали, что Марк Бретт собирается жениться на Оливии Ховард?

— Да, — об этом наверно знал весь мир, газеты так и пестрили яркими и кричащими заголовками.

— Расскажите подробнее, что вы делали в ту ночь?

Немного сумбурно, но практически без эмоций и деталей встречи, я поведала суду небольшую историю.

— Ваши показания приняты к сведению, — бездушная машина казалось больше, не имела ко мне вопросов. — Есть ли вопросы к свидетелю у сторон?

— Да! — выступил защитник пострадавшей стороны. — Вы говорите, что мистер Бретт завёз вас домой и сам поехал в больницу. Есть ли свидетели, видевшие вас? Как вы вошли в дом и как вы затем вышли из него, поймали такси и отправились в аэропорт? — мужчина, сидевший рядом с Оливией поднялся и задал дополнительные вопросы, к которым интуитивно я была готова. Да и Алек предупреждал, что меня попытаются скомпрометировать, сбить с толку. Мельком глянув в сторону женщины, я лишь на секунду уловила хищный злой огонь в её глазах.

— Нет, но я запомнила номер водителя такси. Он сможет подтвердить мои слова. Не думаю, что он забыл меня… Сразу в аэропорту я приобрела билет и прошла регистрацию, ожидая вылета. За час, как вы понимаете, я бы не успела нанести Оливии Ховард никакого вреда, — понимая к чему клонил мужчина, пытаясь склонить мои показания в другую сторону, переквалифицировав из свидетеля в подозреваемого. — Даже разыскать её место пребывания в Лондоне было бы для меня весьма проблематично, — кажется, я входила в азарт, — до этого я никогда не была в Лондоне и совсем не ориентируюсь в городе.

— Вы утверждаете. что таксист вас запомнил. Откуда такая уверенность? — вмешалась судья.