Все же я была не нежданной гостьей, но отчего по-прежнему испытывала дискомфорт, словно сдавала какой-то экзамен? — Марк мне ничего о вас не рассказывал, но любая мать, крепко любящая сына, поймет всё и без слов. Я запомнила вас со свадьбы Эмили.

Вы были подругой невесты, — приятный и мелодичный голос разливался по комнате.

Инстинктивно я уже прониклась симпатией к этой женщине, но по-прежнему сильно волновалась.

— Да, — я улыбнулась в ответ. — Уильям мой хороший друг… — и перевела растерянный взгляд на Марка, но тот казалось в отличие от меня не испытывал никакого дискомфорта.

— Все хорошо, Кейтлин. Марк мало со мной делится своими переживаниями, но если привёл вас сюда, значит, вы много для него значите. — Пойдёмте, — она перехватила мою ладонь из рук Марка и провела в гостиную, на ходу рассказывая об истории дома и заодно проводя небольшую экскурсию по первому этажу.

— Спасибо, — я не знала, каким образом выразить благодарность женщине за такой радушный прием. Марк был прав, я напрасно боялась встречи с его матерью и того, что ей не понравлюсь.

За обеденным столом наш разговор плавно перетек в другое русло, и я окончательно расслабилась.

— Кейтлин, почему вы ничего не едите? — заметила Хильда.

— Спасибо, — я не знала, что ответить. На фоне стресса и перелёта кусок не лез в горло.

— Ты привыкнешь, мама. Она ест как птичка — питается зёрнышком хлеба и каплей росы, — прокомментировал Марк моё отсутствие аппетита.

— Да, — подтвердила Селена слова Марка, а мне хотелось лишь, чтобы все не акцентировали на мне такое пристальное внимание, чувствуя себя снова не в своей тарелке.

"После ужина я попросила Марка проводить меня в комнату, в которой буду жить, так как хотелось переодеться, принять душ и лечь спать. Глаза закрывались сами собой, слабость накатывала волнами и в довершение смена часовых поясов не лучшим образом сказывалась на общем самочувствии. Ещё в первый свой приезд мне потребовалось какое-то время, чтобы перестроиться на новый ритм жизни.

— Марк, я постелила вам в твоей комнате, — бросила Хильда через плечо, помогая Селене убраться со стола.

— Что? — изумлённо выдавила я из себя, а сердце забилось в ускоренном темпе. — Разве мы не будем жить в отдельных комнатах? — шепнула я Марку, когда тот подхватил меня под локоть и повёл на второй этаж.

— Нет, — он властно притянул меня к себе, а у меня подкосились ноги. Разве не об этом я мечтала? Вот он принц на белом коне, прискакал за мной, вырвал и цепких лап грусти и печали и увёз в свой замок.