А может, я просто что-то не так сделала? Но времени разбираться не было.

Более не думая ни о чём, только о деле, рванула прочь из опочивальни.

Лиам ждал в зале, как и леди Бакрей.

— Леди Элея, вы останетесь в замке, в этот раз нам с вами не по пути.

Дуэнья даже спорить не стала, лишь осенила меня местным священным знаком и сказала:

— Всевышний да защитит тебя, девочка моя. Будь осторожна, Одри, — мягко меня обняв, пожелала старушка, в её глазах притаилась грусть. — Я знаю, что ты хочешь сделать, прошу, только не вычерпай себя до дна.

Я благодарно сжала её сухонькие, тонкие ладони:

— Не волнуйтесь за меня, всё будет хорошо, — поцеловав её в морщинистую щёку, направилась на выход из замка.

— Вы думаете лечить заболевших одна? — не успела я запрыгнуть в карету, ожидавшую у входа в замок, как Лиам удержал меня за локоть. — Сотни людей? Вы с ума сошли?

— Заразившихся вакцина не спасёт. Неистинные целители не способны ворожить как я. Они могут только облегчить страдания, покуда хватит маны… На сотни миль вокруг я единственный светлый маг, такова моя доля.

Мужчина резко притянул меня к себе и грозно хмуря брови, заглянул в глаза:

— Никуда вы не поедете! Мы закроем город, переждём эпидемию. Вы поставите свои вакцины друидорцам, на том всё.

— Да как вы не понимаете!

— Это ты не понимаешь! — рявкнул наставник. — Больных может быть слишком много! Ты ещё не вошла в полную силу, если вычерпаешь себя, сгоришь! Потеряешь дар, и это самый благоприятный исход.

— Я всё рассчитала, не волнуйтесь, я не собираюсь умирать. К тому же вокруг достаточно смерчиков, то есть концентрированного эфира. Втяну в себя, делов-то, — Лиам открыл было рот, чтобы возразить, но я успела договорить: — Я помню, что моему источнику нужно время, чтобы усвоить сырую ману. Потому подготовилась, — рука невольно обхватила заветный кулон, переработанная энергия из моего магоядра уже на три процента заполнила новый артефакт-накопитель, — я справлюсь, верьте мне.

Мы бесконечно долгую минуту смотрели в глаза друг другу. Серо-голубые, потемневшие от гнева, в итоге чуток посветлели, Кенсингтон покачал головой и тихо попросил:

— Одри, обещайте, если почувствуете, что вы на пределе сил, остановиться и отдохнуть. Сутки на сон, не меньше.

Я не могла дать такого обещания, от чумы сгорали быстро, часто за пару дней.

— Я не могу, но обещаю быть рациональной.

— Это как? — не понял Лиам.

— Если будет стоять выбор между стариком и ребёнком, выберу второго, — выдохнула и прикусила губу, чувствуя, как во мне всё сопротивляется от подобного варианта.

— Хотя бы так, — стальные пальцы с неохотой разжались, отпуская мою руку. — Я буду рядом, леди Одри. Можете всецело на меня рассчитывать."

"Вокруг лекарской лаборатории было шумно.