Защитная пелена окружала троицу, оставленную тут не так давно.

— Сколько времени у нас осталось?

— Чуть больше часа. И давай я тебя на руках носить буду, — негромко сказал Лиам и хотел было подхватить меня, но я отказалась:

— Я в норме, милый, — ласково провела пальцами по его подбородку, кожу уколола короткая щетина, — сама смогу ходить. Итак, — стоило мне выпрямиться, правда, пришлось опереться о руку мужа, громко, насколько могла, заговорила я, — настало время провести последний ритуал по эту сторону. Ваше Величество, на Вас важная задача: призвать фей Эширока и предложить им Аманиду взамен на открытие портала…

Король слушал меня очень внимательно, я вынула лист пергамента и написала сложное заклинание.

— Вам придётся выучить его назубок. За четверть часа.

— Не волнуйся, сделаю.

Все расшаркивания остались там, в пещере, где погиб Нлодэр, я перешла на простое обращение по имени.

— Аманида, — я прошла вперёд, продолжая держаться за мужа, но договорить не успела, бывшая королева меня перебила:

— Я сделаю всё, что скажешь, — в руках она сжимала помятое письмо своего сына: женщина явно не один раз его прочитала. — Карл просил не противиться, сказал, что любит меня, несмотря ни на что. Он попросил… не посрамить род Лоарн. И я намерена выполнить его желание, — гордо вскинув острый подбородок, закончила она. Тёмные глаза сверкнули решимостью.

— Похвально, — фыркнула Ора, стоявшая неподалёку. — Но ваше имя в истории никто не станет обелять, имейте это в виду.

Я промолчала, комментарии поэтому поводу были излишне, лишь дала чёткие инструкции, сначала принцессе, чтобы она сняла барьер вокруг Аманиды и двух её стражей, затем велела королеве лечь на алтарь и ждать.

— Я готов! — Ульрих вернулся меньше, чем через десять минут. — Я не понимаю смысла написанного, но ошибок не совершу.

— Давайте повторите за мной несколько раз, чтобы с ударениями не было проблем, и заодно закрепите в памяти. Вам запрещено запинаться, нельзя отвлекаться и прерывать ток силы из вашего средоточия.

— Хорошо. Согласен порепетировать, — кивнул Ульрих и послушно стал проговаривать за мной каждое слово, а потом без моей подсказки и так несколько раз, пока я полностью не уверилась в том, что Его Величество не собьётся.

— Поехали! — крикнула я, расставив все ключевые элементы по местам.

Всем остальным пришлось отойти подальше, чтобы не мешать предстоящему действу.

В этот раз на месте заклинателя замер король Ликонии, тоска сдавила грудь, но я постаралась как можно быстрее заглушить это чувства — рефлексировать буду потом. Даже, возможно, сожалеть, я ведь человек, и ничто человеческое мне не чуждо. Я смирилась с тем, что именно мне приготовила судьба. Но принять до конца, наверное, никогда не смогу.