Я вздохнула под пристальным взглядом Золотаревского, силясь подобрать нужные слова для развернутого ответа.

- Андрей очень милый, - выдала я самый вежливый вариант, при этом улыбнувшись. Да уж, этот здоровяк меня позабавил.

Владимир Петрович, снова хмыкнул, затем поставил локоть на стол и подпер рукой подбородок.

- Андрей всегда нравится женщинам.

Я пожала плечами:

- Думаю, будь я мужчиной, он бы мне тоже понравился, он забавный.

Теперь во взгляде Золотаревского появился интерес.

- То есть ты хочешь сказать, что он понравился тебе не как мужчина?

- О боже! - выдохнула я. - Конечно же, нет! Я видела его всего-ничего!

""Кирилла ты видела и того меньше, когда уже не смогла отвести от него глаз"", - злорадно напомнил Зверь.

""Заткнись!"" - мысленно прорычала я.

""А чего молчать, если это правда?""

""Эта правда - только моя проблема, и я никого не собираюсь в нее посвящать"".

""А что, поделилась бы со стариком своими симпатиями, глядишь, и подсобил бы с сыном"".

""Заткнись!""

- Хм-хм, - вежливо покашлял Владимир Петрович, отвлекая меня от внутреннего диалога.

Я вскинула голову:

- Простите.

Ну, надо же, раньше у меня получалось общаться со Зверем незаметно, впервые меня подловили.

Когда Зверь начинал рассуждать о моей симпатии к Кириллу, мне хотелось вытащить его из моей головы и задушить собственными руками.

- Расскажи мне об Огненном Звере, - попросил Владимир Петрович. - Я читал много литературы о нем, но ни одна из них не была написана носителем Зверя. Нина Акимова тоже не горела желанием поделиться с нами своими ощущениями.

Я подозрительно прищурилась.

- Так зачем вы предложили мне эту так называемую работу: чтобы помочь мне или узнать побольше о Звере?

Улыбка Золотаревского превратилась в снисходительную.

Он откинулся на спинку кресла, сложив пальцы домиком.

- Буду с тобой честен...

- Премного благодарна, - не вежливо выпалила я, но он простил мне и это.

- ... Все люди, даже те, которые пытаются жить для других и помогать нуждающимся, ищут своей выгоды. Святых людей не бывает. И я вовсе не возомнил себя святым и бескорыстным и не пытаюсь произвести такое впечатление. Кто-то жаждет богатств, кто-то славы. У меня своя жажда - знания. Огненный Зверь - уникальное явление. У многих магов редкий дар, но он все же повторяется у некоторых из них.

Огненный Зверь один, он существует уже много веков, но о нем по-прежнему ничего не известно.

""Не то чтобы я скрывался"", - скромно заметил Зверь, рассуждение о его уникальности он воспринял как комплимент.

- Что вы хотите узнать?

- Для начала, как он с тобой общается? Мыслями, образами?

Я покачала головой:

- Я просто слышу его голос.

Владимир Петрович смотрел на меня восторженно, как будто я сказала, что слышу глас Божий.

- И какой он?

- Надоедливый, - выдала я первое и ключевое определение.