Мне нужна была эта работа и совершенно не нужны были проблемы.

Шеф был у себя в кабинете и принял меня без ожидания в приемной. В пятницу вообще редко кто бывает здесь, разве что такие вот… как я.

– Хорошо, что пришли, Екатерина Максимовна. Подойдите.

В небольшом, но уютном кабинете пахло кофе и еще не выветрившимся лаком от новой мебели. Флаги разных стран, карты на стенах, фотографии с важных встреч… Сергей Сергеевич протянул мне документы. Это был договор с «Элладой», на внушительную сумму.

– Что-то не так?

Шеф вздохнул, качнувшись, и посмотрел в окно.

– Вы хорошо знаете Чигракова? – спросил после заминки.

– Не очень.

– А его зама?

Мы встретились взглядами, и я невольно начала краснеть.

– Максим Станиславович… он…

– Он ваш любовник?

– Он отец моего будущего ребенка.

Шеф изумленно вздернул седые кустистые брови и бегло окинул меня взглядом поверх очков. Подумал еще немного.

– Тогда вопрос о ценах и доверии отпадает сам собой, я полагаю? Заключить контракт с «Элладой» не так уж и просто, – их слава идет впереди них, но их производство не может снабдить больше клиентов, чем они уже снабжают. И совершенно логично было бы со стороны руководства завысить цены, отсеяв, таким образом, слабых клиентов и набрав более платежеспособных. Но… – развел он руками. – В контракте слишком выгодные условия, и я усомнился было в их честности.

Я робко улыбнулась.

– Максим очень обязательный человек. Он не будет подписывать договор, в котором не уверен сам.

Шеф вздохнул.

– Присаживайтесь. По какому поводу визит?

И я рассказала. О том, как люблю свою работу, и о том, что хочу выйти из декрета на прежнее место. О домогательствах Нефедова и о его угрозах. Сергей Сергеевич задавал порой очень неудобные вопросы из истории знакомства и о наших отношениях с Максимом, но… Мне уже нечего было скрывать. Было бы куда хуже, если бы он узнал обо всем со стороны и в том виде, в котором обычно преподносит славное «народное» радио, – а уж Нефедов умеет сделать из Василисы Премудрой Бабу Ягу. После таких слухов мало кому удается отмыться.

– Дело деликатное, конечно, но… Далеко не новое. Все мы люди и, несмотря на корпоративную этику и запрет на рабочие отношения, то и дело все равно приключаются интрижки. Я поддерживаю вас и поговорю с Нефедовым. Но нет никакой гарантии, что он не будет отпираться. Он любит хорошеньких женщин, и вы не стали исключением. До сих пор никто не жаловался по этому поводу…

– Но что мне делать, Сергей Сергеич? Если он приходит ко мне на прием, подкарауливает на стоянке, в лифте… Что, охрану вызывать? Применить физические навыки самообороны?..

– Упаси вас бог, это уголовное дело, – устало вздохнул, снял очки и потер руками глаза. – Идите домой.