Вскоре внезапно вспомнив про неотложные дела, подруга поспешно попрощалась и, чмокнув меня в щеку, упорхнула.

Выйдя из кафе, я поёжилась от вечерней прохлады и, рассеянно оглядевшись, решила пройтись до дома пешком. Всего двадцать минут прогулки, но для меня они были бесценны. Теперь бесценны…

Маринка не могла знать о моём визите в клинику, ведь в тот день на смене была другая сотрудница.

В начале весны я сильно простудилась, но начальник считал, что пропускать работу имеют право только покойники. Выполняя его срочные поручения, я ползала с температурой и, пытаясь не упасть, пила таблетки буквально горстями.

Температура отступила быстро, а вот противный кашель мучил меня не одну неделю. А потом случился первый приступ. Проснувшись ночью, я поняла, что задыхаюсь, а в лёгких всё булькает и хрипит. К врачу обращаться было некогда, а ночной кошмар быстро забылся. До следующего приступа. А потом ещё одного.

Месяц я убеждала себя, что скоро всё пройдёт. Утренний кофе заменила на травяной чай, а в сумочке на постоянной основе поселились мятные леденцы.

Тревогу забил Ромка. Застав очередной приступ, убедил меня пройти хотя бы флюорографию и даже договорился о процедуре в мой выходной день. А когда мы приехали в клинику, где работал Рома, он уговорил меня сдать ещё несколько анализов и пройти пару исследований, пообещав всё оплатить.

Я решила, почему бы и нет, а теперь… Почему не сказал? Ведь он же знает. Не может не знать!

Подходя к дому, я всё же не выдержала. Набрав номер любимого, остановилась и, слушая длинные гудки, зажмурилась.

– Пусть это будет ошибка, пожалуйста, – прошептала в пустоту и тут же услышала родной голос.

– Вика, у тебя что-то срочное? – не поздоровавшись, спросил Рома и, прерывисто вздохнув, добавил: – Прости, я чуток занят.

На заднем фоне приглушённо играла музыка и слышался смех и чья-то болтовня, но меня не особо волновало, почему он врёт, что занят. К своему ужасу, сразу же поняла, что задать главный вопрос просто не смогу.

– Я соскучилась, – прошептала тихо, а Рома снова вздохнул.

– Я тоже, малыш, но мне надо готовиться к конференции. Начальница бушует, и я должен… – его слова звучали так фальшиво, что я невольно скривилась.

– Надеюсь, в отпуске хоть немного отдохнёшь, – намекнула я, но Рома вдруг замолчал.

– Прости, не получится, – после небольшой паузы, пробормотал он, а я всё поняла.

– Сейчас или вообще? – чувствуя, как глаза заволакивает слезами, подсказала я услужливо.

– Заявление не подписали, – проигнорировав мой намёк, пожаловался Рома.

– Если хочешь что-то мне сказать, говори, – надавила я, а он раздражённо выдохнул.

– Вика, это моё будущее, моя карьера. Понимаешь?

– И-и? А как же МЫ?

– Мне нужен небольшой перерыв.