Бредовые оправдания я сочинял на ходу, напрочь забыв, что всё вышеперечисленное просто невозможно. Сам ведь набирал и утверждал большинство кандидатур, лично подписывал отчёт о готовности оборудования. Ошибка исключена!

Дойдя до конца коридора, я остановился и, глядя на проклятый анализ, зажмурился и затаил дыхание. Идти? Подождать? А вдруг времени уже нет, и своей трусостью я лишь наврежу Вике?

Оставалось повернуть за угол, преодолеть ещё один коридор и…

– Ну Максик… Ну чего ты упёрся? – раздалось из смежного коридора, а я узнал голос и, подойдя ближе, притих.

– Марина нет! Ты же понимаешь, что я рискую должностью, карьерой и… репутацией, в конце концов!

– Я хорошо заплачу, – жалобно продолжила канючить девица и, прицыкнув языком, заговорила на повышенных тонах: – Всего одну бумажку подписать, и я исчезну. Тебе жалко, что ли?

– Даже не обсуждается, – отрезал её собеседник и, вздохнув, проворчал: – И вообще, что за махинации? Думаешь, я не понимаю, зачем ты это затеяла?

– Макс, я ведь могу и по-плохому, – не растерявшись, фыркнула хитрая манипуляторша и, выдержав паузу, перешла к угрозам: – Расскажу твоей девушке о нашем бурном романе и…

– Во-первых, у меня нет девушки, – усмехнулся мужчина и следом с издёвкой добавил: – А, во-вторых, тот нелепый перепихон по пьяни даже на свидание не потянет.

– Сволочь! – взвизгнула девица, а я решил вмешаться.

– Доброе утро, – вырулив из-за угла, пожелал я парочке, сверлящей друг друга ненавистными взглядами.

Они вздрогнули и отшатнулись в стороны, словно вместо безобидного приветствия, получили удар дефибриллятором, заряженным на максимум.

– Денис? – похлопав ресницами, выдавила Марина, а Максим кивнул и, протянув руку, поджал губы.

– Доброе, Денис Максимович, – не особо приветливо пробурчал Макс, а я расплылся в широкой улыбке.

– Макс, ты чего? Что за официоз? Наедине просто Денис, – передразнил я и, повернувшись к притихшей Маринке, поинтересовался: – А ты здесь какими судьбами? Тоже на работу пришла устраиваться?

– Да прям, – тряхнув волосами, отозвалась она и, указав на Максима, пожаловалась: – Хотела на приём записаться, а он артачится. Всё битком, говорит, а я хочу наблюдаться только у лучших специалистов.

– Мы что-нибудь придумаем, – произнёс я уклончиво и, обратившись к Максу, посерьёзнел: – Я к тебе проконсультироваться зашёл по поводу одной пациентки, но если ты занят…

– Уже нет, – бросив на Маринку многозначительный взгляд, буркнул он, а она закатила глаза и, прицыкнув языком, тяжко вздохнула.

– Ладно… Я побегу, – заворчала она. Развернулась, чтобы уйти, но, спохватившись, охнула: – Ой, Денис, чуть не забыла. У нас с Ромой свадьба через неделю, а вы, кажется, близкие друзья. Придёшь?"

"Предложение прозвучало неискренне.