"

"Яростно рыхлю землю, выдирая с корнем мокрицу и мелкие жёлтые цветочки, похожие на одуванчики.

“Надо бы беседку справить, - думаю, лишь бы отвлечься от посторонних мыслей, что лезут в голову, как назойливая мошкара. - Или навес. Поставить кресло, столик, чтобы завтракать, любуясь голубым небом и яркими цветами.”

Срочно нужны деньги на покупку семян и саженцев. Ещё огород вспахать. Заготовить дрова до похолодания.

Лиззи копошится в доме. До меня то и дело доносится голосок, бодро раздающий приказы. Эйвар пропал вместе с конём, и в душе уже пустила корни робкая надежда, что он до ночи не вернётся.

- Пс-с-ст! - слышу скрип рамы, и из окна на кухне высовывается голова Владушки. - Каша готова. В доме поешь или передать сюда?

Желудок призывно урчит: по саду разносится соблазнительный запах каши с мясом. Сглатываю слюну и откладываю тяпку в сторону. Мою перепачканные в земле руки у небольшого рукомойника. Я, как и жители Змеиной Пасти, обхожусь без рабочих перчаток.

Тем не менее руки не выглядят неопрятно. К моему удивлению, кожа остаётся гладкой, хоть и покрывается неизбежным загаром. Чернота из-под ногтей с лёгкостью вымывается, мозоли и ссадины волшебным образом за ночь исцеляются.

- Усадьба тебя любит, Вика, - пояснил Владушка, когда я, ещё неопытная, не могла понять, что это за магия. - Заботится о тебе так же, как и ты о ней.

Отряхиваю платье и спешу на кухню через поредевшие залежи вещей кузины. На столе источает пар горячая каша. Владушка расстарался: порезал зелень, хлеб, выложил в миску мочёные яблоки, и пару беляшей, которыми стабильно угощала жена старосты.

- Сколько тарелок ставить? - интересуется домовой дух, непрерывно летая от шкафчиков к столу. Многозначительно приподнимает шляпу и смотрит наверх, где топает кузина.

- Две, - вздыхаю я, понимая, что несмотря на всю нелюбовь к нахальной блондинке, мне кусок в горло не полезет, если откажусь делиться едой.

- Две так две.

- Три.

Я вздрагиваю, услышав за спиной голос лорда Эллеринга. И как сумел так бесшумно подкрасться?

- Вам надо колокольчик повесить на шею, - бормочу так, чтобы он не разобрал, однако лорд слышит и ядовито усмехается.

- Сама готовила? - вопросительно изгибает бровь и буравит пристальным взглядом мои глаза, пока Владушка накладывает кашу.

- Сама, - с честью выдерживаю взгляд.

В глубине души мелко дрожат отголоски чувств Виктории, будто та крохотная её часть, что во мне осталась, переживает: понравится ли Эйвару моя стряпня?

Дракон зачерпывает ложкой густую кашу, не забыв про кусочек мяса. Кладёт в рот и сосредоточенно жуёт.

И мне бы промолчать, но с моих губ срывается предательское:

- Ну как?

Глава 29

- Пресно, - кривится лорд Эллеринг, с усилием проглатывая кашу. - Впрочем, иного от тебя не ожидал.