Тут же распахиваю глаза и касаюсь указательным пальцем места, где был укус: а где он?

Точно, и не болит, а под подушечкой ощущаю тонкую, гладкую кожу без единого изъяна.

“Бред какой-то,” - хлопаю ресницами, разглядывая древесный узор под старым, облупившимся лаком.

Из-за двери слышится раздражённый голос дракона, и Владушка покорно опускает голову, придерживая руками старенькую шляпу.

- Извини, Вика, - солома под рубашкой слегка надувается, словно он вздыхает, и медленно плывёт к двери, - хозяин зовёт. Требует показаться на глаза.

Ишь чего! Требует.

Жалость и обида сменяются злость и волнением за домового духа.

Я совсем немного знаю Эйвара и догадываюсь, как он будет обращаться с Владушкой. Не позволю шпынять моего единственного друга!

Хлопаю ладонями, отбивая их об столешницу, и решительно поднимаюсь на ноги.

- Как хочешь, но я иду с тобой!

Глава 26

Мой запал иссякает на втором отодвинутом стуле. Протягиваю руку к засову и шумно выдыхаю, сложив губы трубочкой. Сдуваю со лба непослушный локон, выбившийся из-за уха.

- Вика, прекрати, - увещевает меня домовой дух. Опережает буквально на секунду, сдвигая в сторону засов . Распахивает дверь, да так решительно, что я едва успеваю отскочить, и плывёт по воздуху к недовольному лорду Эллерингу.

- Мой господин, - глухо произносит Владушка, ловко снимая шляпу соломенной рукой.

Сжимаю кулаки, готовая грудью встать на защиту друга, если гадкий дракон скажет ему плохое слово. И каково же моё удивление, когда уголки губ Эйвара приподнимаются в вежливой улыбке, и он в ответ склоняет голову.

- Давно не виделись, Домовладыка.

- Офигеть, - тихо выдыхаю и тут же отворачиваюсь в сторону. Неторопливо иду вдоль стены, делая вид, что смахиваю пыль ладонью. Ушки на макушке жадно впитывают каждое произнесённое ими слово.

- Территория не тронута, милорд, - спокойно докладывает пугало, вернув шляпу на голову-горшок. - Охранные заклинания ослабли, но держат оборону. А вот поддерживающая магия почти иссякла. Вы вовремя.

Горло перехватывает от обиды. Сердце пронзает болезненным уколом ревности, а внутри всё клокочет от возмущения!

Чего это Владушка так церемонится?

А мне говорил совсем другое. И что лорд - змей подколодный, ещё пожалеет о своём решении. И что усадьба пришла в запустение, а я вдохнула жизнь в этот крошечный мирок.

Однако от следующих слов Эйвара, брови изумлённо подскакивают на лоб.

- Благодарю за то, что навёл порядок, и леди Эллеринг не пришлось жить в грязи, - хмыкает напыщенный сноб, заложив руки за спину и поглядывая на меня с видом победителя. - Бедняжка, наверное, дар речи потеряла, когда переступила порог дома.

Ой как хочется ему ответить!

Стискиваю зубы и благоразумно прикусываю язык.

Три месяца.