- Как же было хорошо нам вдвоём, а?

Домовой дух молча поглаживает меня по спине, выражая поддержку, и я опустошаю миску, почти не чувствуя вкуса еды.

Просто потому, что мне требуется много-много сил.

Вижу в окно, как Эйвар то уходит из дома, то возвращается - иногда один, иногда со студентами-боевиками. Лиззи, чья комната находится над кухней, нервно цокает каблуками из угла в угол.

- Пойду, руки займу, - докладываю Владушке, убрав со стола посуду. - Да голову проветрю.

Вооружившись лопатой, вымеряю по периметру расстояние. Выкапываю на глаз ямки нужной глубины, а чёрную землю смешиваю с золой для подкормки. Лишние мысли испаряются, пока я упрямо перетаскиваю саженцы из подвала и мягко разворачиваю обёрнутые вокруг корней влажные тряпицы.

Надев рабочие рукавицы, бережно опускаю саженец крыжовника в ямку, и почти не дыша, расправляю корни так, чтобы они не загибались. Засыпаю землёй, слегка утрамбовывая её руками.

Закончив с крыжовником, я перехожу к смородине. Откладываю сразу три саженца – решаю посадить их рядом, чтобы в будущем образовалась пышная живая изгородь. Выкапываю три ямки на расстоянии примерно метра друг от друга.

После посадки каждого куста я формирую вокруг него небольшое углубление – лунку для полива. Заодно прошу у мимо пробегающего Криса наполнить водой большую железную лейку.

- Виктория, имей совесть, - возмущается лорд Эллеринг, спускаясь по ступенькам крыльца с кожаной папкой в руках. - Он, вообще-то, на практике, а не бесплатная рабочая сила.

Внутри что-то перемыкает, и я смело подхожу к нему, загадочно поблёскивая глазами.

- Может быть, ты поможешь, дорогой? - вкладываю в последнее слово лёгкую, ни к чему не обязывающую насмешку. И тут же с удивлением отмечаю, как он прикладывает усилия, сдерживая рвущуюся на губы улыбку. - Мне бы водички для полива, а молодой девушке не к лицу таскать тяжёлые вёдра.

Шучу, конечно же. Принесу и не переломлюсь, однако неожиданно лорд принимает правила игры.

- Отчего же? - голос становится ниже и приобретает бархатистые нотки. Делает шаг, приближаясь ко мне почти вплотную. - Помогу, Вика. Но за поцелуй.

Глава 61

Возмущение вспыхивает во мне как спичка.

- Нет уж, я пас, - открещиваюсь, делая шаг назад. - У тебя неподъёмные тарифы.

- Чего? - недоумённо хмурится лорд, хотя не так красноречиво, как в первый раз.

Видимо, привыкает к необычным словечкам попаданки в моём лице.

- Слишком дорого берёшь за простецкую работу, - терпеливо поясняю, а сама внимательно слежу, ожидая подвох. - Думаю, попрошу у Криса или Зика. Хорошие, отзывчивые парни."

"Взгляд Эйвара становится острым, как лезвие кинжала. Он делает плавный шаг вперёд, будто перетекая с одного места на другое, и я чувствую, как воздух вокруг нас сгущается от напряжения.