Ну что, поднимем бокалы? Ты вино, я сок. Теперь-то ты знаешь, что мне ничего другого нельзя.

Вино, принесенное гостьей, было выше всяческих похвал, пряное, явно выдержанное.

– Откуда такое богатство? – поинтересовалась Илия, выпив почти половину бокала и отставив его в сторону.

Марина развела руками:

– Тряхнула своего мужа.

– Мужа? Ты хотела сказать – жениха?

– Нет, мужа. – Марина прикусила губу. – Плохо, что ты выпила всего половину бокала… Но ладно, и так сойдет.

– Сойдет? О чем ты, Марина? Боюсь, я тебя не понимаю. – Илия недоуменно смотрела на подругу, а на душе внезапно словно камень образовался.

– Ничего… это не страшно. Сейчас поймешь. Призови Ключ.

– Что?

– Призови Ключ. Я хочу его забрать.

– Ты пришла за Ключом? – не веря, переспросила Илия.

– О боги! Как же вы меня все трое бесите своей тупостью. Да! Мне нужен Ключ от Семи Небес.

– Я тебе его не отдам! – Хозяйка кафе попробовала встать и поняла, что ноги ей отказали, а тело начинает наливаться свинцовой тяжестью. Попробовала призвать свой дар, крикнуть анаконду – но сила тоже отказала, исчезла, словно выпитая кем-то.

– Не дергайся, – равнодушно попросила Марина, натягивая на руки тонкие черные перчатки.

 – Я не хотела прибегать к этому, правда. Но вы ведь не отдали Ключ по-хорошему. А теперь ты умрешь, а Ключ я наконец-то заберу.

– Но зачем? – спросила Илия. – Зачем?

– Он нужен моему мужу, – ответила Марина, оглядываясь по сторонам. – Ну же, Илия… ты же моя подруга. Призови Ключ, и я дам тебе противоядие. Какое тебе дело до Ключа? Сможешь стать свободной, обычной девушкой, владелицей престижного и известного кафе. Зачем тебе еще и Ключ, и вечность в придачу к нему? Если ты не отдашь мне его по-хорошему, то умрешь.

Ты же понимаешь это.

– Марина… за что?

– Ключ. И я тебе расскажу если не все, то большую часть.

Илия покачала головой. Она точно знала, что Ключ нельзя отдавать в руки Марины и ее… мужа. Мужа? Но ведь Ключ…

– Ты что… замужем за Денисом?

– Медленно соображаешь, – насмешливо ответила Марина. – За ним. Уже лет шесть, наверное.

– Не может быть… ты же… мы же…

– Я виртуозно вешала вам лапшу на уши. А вы и рады были верить. Кто же в этом виноват? Не были бы вы так доверчивы… может быть, ничего этого и не было бы.

И знаешь, прости, конечно, но, если ты не хочешь отдать мне Ключ по-хорошему, мне придется здесь немного… поискать. Ты же не против? Кафе после этого восстановлению подлежать не будет, но тебя-то уже не будет. А твоим друзьям на кафе, скорее всего, будет плевать. Без тебя-то.

Тело Илии выгнуло дугой. Она отчаянно закашлялась. Марина взглянула на изящные часики на запястье.

– Уже подействовало? – удивилась она. – Ой как странно. У тебя, видимо, индивидуальная непереносимость этого яда.