И полуангел понял, что его спонтанную лекцию девушка толком и не запомнила.

– Ладно-ладно, – согласился он. – Уже открываю.

Щиты у полуангела были невероятно прочные, но и они не спасли, когда из мешочка выкатилась полосатая металлическая змейка, осмотрелась по сторонам, раздувая капюшон… потом свилась в пружину и скакнула к Тайфину.

Ира, да и сам полуангел не успели сказать ни слова, как змейка обвилась вокруг большого пальца мужчины, став своеобразным кольцом, а затем впилась клыками в подушечку пальца.

Металлическая темно-грязная шкура начала светлеть и насыщаться цветом.

Появились алые бордовые чешуйки, золотым окрасилась извилистая линия на спинке змеи и ее капюшон, зажглись багровым светом глаза.

– И? – тоскливо спросила Ира. – Щиты помогли?! И что это вообще такое?

– Змеиное кольцо. – Большим пальцем другой руки Тайфин погладил насытившуюся змейку. – Признаться, я был уверен, что это не более чем легенда. Довольно жуткая, кстати.

– Почему?

– Змеиное кольцо создает некромант. Пользоваться-то им может кто угодно, главное, чтобы сил хватило.

– На что?

– Чтобы выкормить змею.

– Вот эту маленькую и красивую?

– Нет. Эта не более чем игла. Сама змея начинает расти вокруг ауры владельца кольца. Огромная. Красивая. Опасная.

– И зачем она? Для красоты, что ли?

– Нет. Хотя смотрится она, безусловно, очень впечатляюще. Змея в зависимости от того, к кому попала, растет и становится или анакондой, или эфой, или гюрзой, или же коброй.

– В чем отличие? – поинтересовалась Ира, завороженная еще одним кусочком знания об инфернальном мире.

– Разница в способностях. Эфа – змея защитного типа. Гюрза – атакующего, воздействует на ауры и энергетику. Анаконда атакует физическое тело.

– То есть, если тяпнет анаконда, синяк обеспечен?

Тайфин усмехнулся:

– Не забывай, кольцо – порождение силы некроманта, значит, синяком ты не отделаешься. Если змея маленькая – просто недосчитаешься руки, а если анаконда вырастает до невероятных размеров, то… и полтуловища можно потерять.

– Ой… – Ира помотала головой.

 – А… кобра?

– Универсальная змея, – пояснил полуангел. – Умеет то же, что и остальные. Змей из таких колец убить почти невозможно.

– Вот как… – Девушка задумалась.

«Не связано ли это с тем звонком? Если в городе действительно начинается большая игра, значит, кто-то из ее участников решил подстраховаться с помощью этого кольца. Но вот кто? Кто решил изначально играть ее всеми козырями?

Змеиное кольцо – порождение некроманта… Скелеты подняты силой некроманта.