– Да! Ты никогда ничего не говоришь! Обо всем я должна догадываться сама! А по твоему взгляду, по твоим словам, по твоим случайным оговоркам напрашивается только один вывод!

– И какой же? – Полудемон осторожно прижал девушку к столбу, отвел с лица прядь волос.

– Что ты меня ненавидишь! – отчаянно крикнула Айри и опустила голову.

Рука Фила исчезла. Шорох шагов.

– И что заставило тебя так думать? – спросил он.

Демоница открыла глаза. Фил стоял около соседнего столба, опираясь на него.

– Ты сам. Ты сам позволил мне так думать! Ты не сделал ничего, чтобы я…

– Я еще и виноват, – рассмеялся Фил, но тут же посерьезнел.

 – Значит, то, что я тебя ненавижу, не оказываю тебе никакого внимания, не дарю тебе цветов, не защищаю… Все это не заставило тебя меня разлюбить?

Айри молчала, опустив глаза.

– Айри? – мягко спросил Фил.

– Откуда ты… Давно ты знаешь?

– Да. С самого начала.

– Тогда почему?! Почему?.. – Закусив губу, демоница посмотрела на него. – Скажи, почему ты меня мучил и продолжаешь это делать?

Полудемон пожал плечами:

– Ну причина первая – я надеялся, что ты возненавидишь меня и быстрее забудешь.

– Зачем мне тебя забывать? – удивилась Айри. У нее даже слезы высохли.

– Затем, что я тебе не пара, – спокойно пояснил полудемон. – Я обычный, далеко не самый сильный полукровка.

Демоница задумалась:

– Э-э-э… а разве обычные демоны могут справиться с таким порождением некромантии, как Белая Невеста?

– Нет, – вынужденно согласился Фил.

– Ладно. Проехали. Причина вторая?

– Я не хотел причинить тебе боль.

– Только делал это каждый день! – огрызнулась Айри.

Полудемон осторожно подошел еще ближе:

– Айри…

– Что?

– Была еще одна причина.

– Какая?

– Я тебя люблю…

Голубые глаза недоуменно распахнулись. Демоница искала на лице Фила насмешку и не находила. Он был спокоен… Слишком спокоен, чтобы это было правдой… Но, может быть?.. может быть…

– Фил…

– Давно.

Сильные руки уперлись в столб, по обе стороны от головы Айри."

"– Я просто не хотел, чтобы ты чувствовала себя ущемленной. Да, я герцог. Да, у меня есть деньги. Но я полукровка. И сам по себе мало что представлял и представляю. Что я мог тебе предложить?

– Тебе не пришло в голову, что мне ничего не надо? – Айри опустила голову.

 – Ты не подумал, что мне нужен только ты?

– Я считал, что это блажь и первая влюбленность, – удручающе честно ответил Фил. – Я не думал, что твое чувство окажется настолько сильным.

– Не думал… – Девушка вздохнула. – И что теперь? Что ты с нами сделал?

– Устроил проверку чувств, – улыбнулся полудемон и привлек ее к себе.

– Зачем?

– Затем, что у нас впереди много-много лет совместной жизни. И теперь… у меня появился лишний повод никуда и никогда тебя не отпускать.