- Мы с Руфусом-младшим оставим вас!

Я услышала голос Георгия и недовольство енота, но внимания на это не обратила. Барон Баратор как будто занял собой все мое внимание и пространство комнаты.

- Как вы себя чувствуете, Арис? — Спросил вампир.

- Кажется, я должна вас поблагодарить за спасение.

В воздухе как будто бы распылили неловкость.

- Нет. Не должны. Я спас вас для себя. Не хочу искать новую помощницу.

- Вы только что попробовали пошутить? — Догадалась я и увидела, как краснеют скулы вампира.

Барон растерялся, я почувствовала себя настолько нелепо, насколько это вообще было возможно.

Арис, вот кто тебя за язык тянул?! Ну, кто же знал, что вампиры настолько чувствительны?!

- Плохо получилось? — Совершенно серьезно спросил Руфус.

- Задумка хорошая, но не хватило актерской игры. — Включила критика я.

- Я потренируюсь позже. Возможно, даже стоит взять несколько уроков у профессионала? Как вы думаете?

- Зачем?

- Я читал, что женщины ценят юмор. Это признак интересного собеседника.

Я с трудом удержалась, чтобы не отпустить пошлую шутку про юмор и то, что ценят женщины. Вовремя остановилась и попробовала перевести тему.

- Вы интересный собеседник, Руфус.

- Вы так правда думаете, или боитесь, что мои шутки будут неуместными?

- Я правда так думаю. — Почему-то именно в этот момент захотелось поправить на коленях складки этой чертовой рубахи. — Кстати, почему Енота зовут также как и вас?

- Потому что Олав решил, что если нас с енотом сложить вместе, а потом разделить, то получится один нормальный вампир, и один воспитанный енот. — Говоря о звере, вампир так тепло улыбнулся, что у меня внутри все замерло. — Георгий считает, что это остроумно.

- Давно енот у вас живет?

- Несколько месяцев, кажется.

Я больше времени провожу на работе, чем здесь. Олав нашел его раненного в саду. Видимо, зверя гнали собаки, и он спрятался у нас. Я пытался поселить его в приюте, но ему там не понравилось.

- Мне бы тоже не понравилось в приюте, когда есть возможность завести себе собственный штат вампиров во главе с бароном.

- Это была смешная шутка. — Вампир снова улыбнулся, и в этот момент мне показалось, что между нами рухнула какая-то невидимая преграда.

Беседа потекла плавно и уютно. Руфус начал рассказывать о своей жизни: о скучных приемах, о шаманах, которые жили много веков назад, об Оракулах и ведьмах, о которых я слышала только от мамы.

- Я всегда думала, что вампиры ненавидят ведьм? — Соврала я, когда барон упомянул праздник Поминания.

- Мы не могли ненавидеть тех, кому были обязаны жизнями. — Усмехнулся вампир.

К этому времени утро сменилось обедом, и на поместье медленно опустились сумерки. Мы все еще сидели в этой же комнате. Только вместо кофейника на столе стоял поднос с закусками.

- Я этого не знала.