– Бывший, теперь на пенсии. А фамилия моя…

Ну да. «Я артист больших и малых академических театров, а фамилия моя… фамилия моя слишком известна, чтобы я ее называл»*

- А фамилия ваша Милославский? – ей стоило труда, чтобы удержать улыбку.

- Нет, Покровский, - ответил он.

- А я Астахова.

- Ну вот и познакомились, - уже другим тоном сказал мужчина. - Так что?

Наташа пожала плечами, в конце концов, никакая это не тайна.

- Просто там было выставлено несколько моих картин. Но… как бы инкогнито.

Он посмотрел на нее долгим взглядом.

- А вы полны сюрпризов, Наталья Николаевна, - произнес с какой-то странной интонацией.

- Нет. Уже нет. Было несколько работ, - она запнулась. - Всего пять на самом деле. И я впервые решилась на такое, потому немного нервничаю. Не поймите меня неправильно. Мои работы были выставлены от мастерской Прохора Лядова.

Он резко повернулся к ней:

- Подожди, подожди, дай угадаю… - и внезапно расхохотался, взъерошив волосы. – Красный закат?!

- Да, – она застыла, глядя на него. – А... что?

Мужчина покосился на нее и загадочно обронил:

- А это уже мой секрет.

Теперь она даже не знала, что сказать. Некоторое время они ехали молча, потом Глеб спросил:

- И где же работает женщина, которая пишет такие картины?

- В архиве одного НИИ.

- Где?! Серьезно, что ли?

- Вполне, - Ната улыбнулась. - Мы, собственно, уже приехали.

Потому что они действительно медленно подъезжали к воротам территории родного НИИ.

- Спасибо, что подвезли.

Глеб некоторое время смотрел на нее пристально, потом сказал:

- Обещайте, что мы еще с вами встретимся.

Что ей было ответить? Но он и не ждал ответа, просто оставил свой контакт и записал номер ее телефона.

- Если у вас вдруг возникнут проблемы. Или просто захотите поговорить. А теперь заходите, чтобы я был спокоен.

Дождался, пока она войдет внутрь, и уехал.

А она осталась у окошка КПП, из которого на нее во все глаза смотрел их неизменный вахтер (он же сторож). Но немая сцена долго не продлилась.

- Как съездили, Наталья Николаевна? - невинно поинтересовался вахтер, умудряясь одновременно коситься взглядом на улицу. - Чего там было на выставке?

- Кхммм, да, было интересно, - Наталья прокашлялась.

- А вас Виктория Львовна искала, хотела видеть.

- Да? – она кивнула, гадая, зачем могла понадобиться в отделе кадров, да еще во второй половине дня. – Хорошо, я поняла."

"И уже хотела пройти через турникет, как зазвонил ее телефон.

глава 12

Женщина скрылась за воротами, Глеб смотрел вслед.

Случайная попутчица?

Нет, он мог сказать однозначно. НЕ случайная.

Слишком многое в этой женщине внезапно оказалось необычным. А необычное завораживало. Она как шкатулка с секретами. Чем ближе он подбирался, тем яснее становилось, что неразгаданного там еще больше.