Вайолет налила чай в две фарфоровые чашечки, радуясь, что она наконец-то привила себе нужные для чайной церемонии манеры, необходимые в стране, которую она называла своим домом, и подала одну из них Кэролайн.

— А теперь возьми этот горячий напиток и расскажи мне, что произошло."

"Кэролайн сделала маленький глоток, но ее лицо все еще оставалось бледным, так что Вайолет подумала, что, может быть, стоило предложить кузине что-нибудь покрепче.

Кэролайн судорожно вздохнула и медленно выдохнула. Она чуть ли не уронила чашечку, и та со звоном упала обратно на блюдце.

— Ничего.

В том-то и дело, что ничего.

— Боюсь, что ничего не понимаю.

— Если не считать того маленького поцелуя, который подарил мне Лукас перед алтарем, он не прикасался ко мне. Я его жена, Вайолет, но он не хочет меня.

Она всхлипнула.

— Не глупи! Конечно, он хочет тебя. Ведь именно из-за этого вы двое и попали в такую передрягу.

Кэролайн поднесла платок к носу.

— Может быть, он просто все еще злится… но не показывает. Он так вежлив со мной, что я едва могу переносить его. Он взял меня на прогулку в парк и накупил мне безделушек на Бонд-стрит, но едва сказал мне пару слов.

А вечером, когда мы ужинали вместе, он проводил меня наверх, в мою комнату, и ушел к себе!

Она не обращала внимания на чай, который остывал в ее чашке.

— Лукас уже взрослый мужчина. Если он не занимается любовью со мной, это значит, что он проводит ночи с другой женщиной.

Вайолет покачала головой:

— Это нелепо. У Лукаса есть жена, которую он хочет — веришь ты в это или нет. Зачем ему нужна другая женщина?

Кэролайн начала плакать.

— Яне знаю! Хоть бы все было так, как ты говоришь!

Вайолет поставила чашку и блюдце обратно на стол, рядом с чашечкой Кэролайн.

— У тебя есть только один путь все выяснить: спросить его.

— Что?

— Ты все правильно расслышала. Тебе надо спросить его, почему он не занимается с тобой любовью.

Кэролайн покачала головой:

— Я не могу сделать это. Я боюсь услышать то, что он может ответить мне.

— Ты никогда ничего не боялась. Ты можешь сделать это, Кэрри. Ты должна.

Кэролайн прикусила губу, взвешивая слова Вайолет. Она поднялась с дивана.

— Ты права. Я поговорю с ним сегодня вечером, после ужина — до того как он отправится к своей любовнице или еще куда-нибудь.

— Вот и отлично.

— И если он не скажет мне правду, я выскажу ему свое мнение на этот счет.

— Договорились.

Расправив плечи, Кэролайн направилась к двери.

— Пожелай мне удачи.

— Тебе не нужна удача — тебе нужно мужество.

Кэролайн даже умудрилась улыбнуться, потом исчезла в дверях, а Вайолет откинулась на спинку дивана. Как же так случилось, что Кэролайн пришлось выходить замуж за этого негодяя Лукаса Баркли? Возможно, это все тот же рок, что толкнул Вайолет на брак с Рулом.