Почему вы этого не делаете?

— Великий полководец в теле мальца? — переспросил Арктидий у Вейлы, и вдруг, неожиданно для всех, рассмеялся.

За ним загрохотали смехом остальные воины, который на площади значительно прибавилось. Раньше их было не больше десяти. Теперь же — около пятидесяти. Вооружённые до зубов, массивные щиты с копьями, ледяные двуручные клинки, тесаки и даже дубины. И все они были не ниже Арктидия, а один из них переплюнул всех. Он вышел из здания позади нас и был не меньше трёх метров. Лёд трещал под каждым его шагом, что делало передвижение исполина максимально заметным.

— Арктидий, ты разговариваешь с посланником Борея, — в разговор вмешалась угрюмая Лейла, которая до сих пор смотрела на меня с опаской.

Смех стих словно по команде и снова наступила тишина, разбавляемая лишь лёгким ветерком.

Наместник прищурился. Потом шагнул ближе — ровно на полшага.

— Посланник? — переспросил он, наклонив голову чуть вбок. — Прошу прощения, — он извинился, но не передо мной, а перед Лейлой. — Я подумал, что это подросшее дитя.

— И всё же я посланник, — я перехватил разговор, — А про мои полководческие качества ты узнаешь собственными глазами, когда пойдёшь в атаку вместе с айсварнами!

Ух! Я аж воспылал от столь пафосных слов! А главное, как красиво его уделал! Мало того что показал ему на каком месте в пищевой цепочке нахожусь, так ещё и объяснил, что будет дальше. Бестиям мой финт ушами не понравился, Вейла, которая, судя по всему, здесь была главной, поджала губы. А как ты хотела? Проиграла мне — будь добра подчиняться. Я ведь не просто так напомнил, кто у нас главный.

Спорить с подобными утверждениями никто не спешил. Бестии затаились. Шейла чуть склонила голову, будто оценивая, стоит ли вмешиваться. Лейла отвернулась, будто не желая продолжать. Вейла, как обычно, поджала губы. Она хоть и не смирилась с моими словами, но всё же приняла их достаточно спокойно.

А вот в толпе ледяных началось движение. Кто-то переглянулся, обменявшись удивлёнными взглядами. Кто-то шепнул что-то соседу и тот начал ухмыляться. Подобный шёпот начал множиться, разрастаться и идти по рядом стоящих ледяных. Оно и понятно, ведь каждый воин слышал мои слова о том, что в скором времени все они пойдут в атаку, причём вместе со своими владычицами.

— Лихо, — отозвался Арктидий, и голос его прозвучал не так, как раньше.

Я уловил в интонации нечто большее, чем просто сухую констатацию. Голос сквозил сомнением. Или даже враждебностью, завуалированной под нейтралитет. Как будто он пытался убедить себя, что всё происходящее — лишь глупая бравада чужака.

— Сомневаешься во мне? — я нарочно пошёл на конфликт.

Прищурившись, я окинул взглядом толпу ледяных вокруг себя.