Мы занимаем свои места, проходим инструктаж. Парни срываются вперёд и зовут меня за собой, девушки же начинают фотографироваться, поэтому отстают. Я подмигиваю Вите, она радостно машет рукой и запрыгивает на свой квадроцикл. Через пару минут я резко жму на газ и выезжаю на маршрут.

Вокруг деревья и явно подготовленная к гонкам дорога. Я часто бывал в этом лесу в детстве. Мы катались на великах, ходили за грибами и ягодами. С тех пор почти ничего не изменилось.

Оборачиваюсь назад, но компания девушек уже пропала из виду. Последний раз я наблюдал, как Лёля фотографировала Виту. Та грациозно села на квадрик, перекинув ногу. Выгнула спину, оттопырила задницу.

Кровь приливает к паху, едва я думаю о том, что было бы, если бы мы ехали вместе. Она передо мной, а я сзади.

Впереди громадная лужа. Когда проезжаю по ней, брызги грязи разлетаются в разные стороны. Дух захватывает! Я увеличиваю скорость и догоняю Стаса. Он открывает шлем, скалится, скотина. Знаю, о чём поговорить хочет, поэтому показываю средний палец и обгоняю. Он с рёвом едет за мной и обрызгивает.

— Да стой ты! Успеешь приехать первым! — выкрикивает мне в спину.

Я поддаюсь, выравниваюсь с ним. Соскучился, давно не виделись.

— Чего тебе?

— Слушай, в прошлый раз, когда я спрашивал, как скоро у тебя появятся дети, то не думал, что ты удочеришь восемнадцатилетнюю девочку.

— Идиот, — качаю головой. — Ей двадцать.

— Ну ничего такая. Симпатичная, словно куколка.

— Это ТА САМАЯ Вита. Падчерица отца.

— Да? Чёрт, я её не узнал!

Стас присутствовал на похоронах и очень мне во всём помогал. На Виту, наверное, совсем не обращал внимание. Впрочем, я тоже. Она была чужой, непонятной. Плакала всё время и косо в мою сторону смотрела. Чуть позже, будучи под наркотой, высказалась, что меня в смерти матери винит. Будто я знал, приглашая отца с новой женой к себе, что они попадут в аварию.

— Так-так-так… — приговаривает Стас. — И что между вами?

Я вдавливаю ногу в педаль газа, набираю скорость. Увлекаюсь сильно. Где-то впереди едут три человека, и мне во что бы то ни стало хочется их обогнать.

Одного опережаю, потому что тот погряз в болотной жиже. Второго — на полдороги к финишу. Впереди маячит красный флажок, мы с Пашкой, третьим и теперь единственным противником, не сдаём позиции и проезжаем по неглубокой реке. Вся одноразовая одежда испачкана, шлем покрыт брызгами, поэтому почти ничего не видно.

Внутри закипает бешеный адреналин, быстрым потоком разносясь по венам. От Пашки удаётся оторваться в последние секунды. Я срываю флажок, ощущая эйфорию от собственной победы. Вскоре подъезжают остальные ребята. Призом оказывается деревянный бочонок пива.

Назад мы возвращаемся уже не спеша. Впереди маячит команда девчонок. Такое ощущение, что они не ездили никуда.