Я снова не захотел отпускать Кэтрин, так и понёс её на руках. Квартира встретила тишиной и тьмой. Итан здесь ориентировался, без слов отправился в гостиную, а я понёс свою жену в спальню.

— Что со мной будет, Калеб? — спросила Кэтрин тихо, когда я посадил её на кровать.

— Сейчас потолкуем с Итаном и решим, — я поддел кулаком её подбородок. — Ты чего такая тихая? Мою жену подменили?

— Мне страшно, — надулась она, но кончики губ дрогнули в улыбке.

— Ничего не бойся. Твой герой тебя защитит.

— Люблю тебя, — теперь Кэтрин улыбнулась тепло и радостно, голубые глаза заискрились от счастья.

— Согрейся в ванной и ложись спать, скоро вернусь, — поцеловав в лоб, я поднялся на ноги.

— Я буду ждать, — на этот раз улыбка на её губах задрожала.

Боялась. Зря. Я просто обязан соответствовать её ожиданиям. А она считала меня своим героем.

Оставив жену в спальне, я направился в гостиную. Итан включил лишь настольный светильник и расположился в кресле с бокалом вина в руках. Правда, не пил, только медленно размешивал алую жидкость. Губа его припухла после моего удара, но он уже приморозил повреждение.

— Прости, что ударил, — повинился я, проходя в комнату и закрывая за собой дверь.

— Я заслужил. Да и привык к твоим вспышкам, — чуть улыбнулся он и тут же поморщился от боли.

Синий взгляд оставался отсутствующим.

— Что ты думаешь? — я прошёл к бару и тоже плеснул себе выпить, правда, выбрал лишь сок.

И так на взводе, так что лучше отказаться от алкоголя.

— Младшая Андервуд, но без дара… — произнёс он задумчиво.

— Итан, я её не отдам, — я присел на кресло напротив него и упрямо посмотрел в его глаза.

— Даже ради общего дела? — иронично вскинул он бровь, заставляя меня серьёзно напрячься.

Страна на грани, нам не хватает ресурсов, военные погибают в борьбе с тварями Разлома. Нам нужны союзники, нужны технологии извне, но границы закрыты, а Совет не может ничего решить да и не собирается. Поэтому наступил момент что-то поменять. А Итан тот, за кем пойдёт народ, сам он не стремится к власти. И дочь погибшего императора в жёнах была бы очень кстати. Только беда состоит в том, что на ней уже женат я, и, кажется, влюбился в эту малышку.

— Не ставь меня перед таким выбором… — попросил я хрипло."

"— Вы же меня ставите, — усмехнулся он невесело, но отстранённость покинула его взгляд. — Знаешь почему я сегодня оказался на улице перед академией? Собирался на встречу с Камиллой. Я намерен прекратить обсуждение помолвки, попытаюсь договориться о союзе без брачных обязательств… — он поднял руку, прерывая мою речь. — Ты зря волнуешься, я бы ни за что не покусился на твою возлюбленную. Но и ты, пожалуйста, ничего не говори по поводу моего решения.

— Это из-за Джослин, — кивнул я.