Я ведь говорил, что есть шанс, что мои ребята, отправленные сейчас на базу Ордена, захватят её и без нас? Так вот, судя по тому, что террористы, с которыми сотрудничает Лев Стрижов, пригнали за нашими головами очень серьёзных бойцов, на базе мощной охраны не осталось.

Но всё-таки, что за хмырь это Лев, а? Это ж надо было, побежал от меня прятаться к Ордену! Понимая, что своих сил ему не хватает, чтобы одолеть мой род и вернуть Кристину, он заручился поддержкой террористов. Знал ведь, что те точат на меня зуб. Возможно, думал, что только из-за того, что я накрыл их подставной завод в Новосибирске — об этом все знают.

Однако же моя история взаимоотношений с Орденом куда более насыщенная. Террористы, поди, сейчас скачут от радости, предвкушая, что наконец-то прикончат обидчика всего Ордена и убийцу их братьев.

Уверенной походкой я шёл к центру поляны. Батуми, Кристина и Пожарская шли чуть позади меня.

Лев Стрижов с надменной полуулыбкой и в окружении своих ближников, шагал навстречу. Этот модник умудрился даже на полянку в лесу припереться в новом пиджаке, брюках и начищенных туфлях.

На нашей стороне все были одеты попроще. Я и Кристи — джинсовая команда — на мне штаны и куртка, на ней новенький комбинезон. Пожарская в легинсах и длинной клетчатой рубашке, а Батуми в излюбленном костюме цвета хаки без знаков отличия.

— Приветствую, Максим Константинович! — остановившись метрах в трёх от меня, лучезарно улыбнулся Стрижов. — Рад, что пришли. Кристина — выглядишь подобающе для автомеханицы. Баронесса, приятно видеть, что огонь в ваших глазах пока ещё горит. Батуми, рад знакомству с легендарным наёмником. Слышал, у вас были какие-то проблемы последнее время?

Батуми звучно сплюнул в траву.

— Простите, дамы и господа, — проговорил он. — Проблемы — мокрота плохо отходит.

— А вы всё также заливаетесь соловьём, хотя до сих пор лишь проигрываете, — хохотнула Пожарская. — Вы, граф, и ноготка не стоите графа нашего, помяните мое слово. Да и наша графиня, ваша родственница, в иерархии личностного развития, стоит на пару пролётов выше вашего.

— Хо-хо! Какие колкости! — засмеялся Лев и холодно уставился на меня. — А почему вы молчите, позволяя вперёд вас лезть вашим подчинённым?

— Не люблю попусту затыкать своих боевых товарищей, — отозвался я. — Чего хороших людей передавливать? К тому же когда они говорят правду. Но давайте отбросим в сторону пустые разговоры, граф Стрижов. У нас с вами сейчас на повестке дня два важных вопроса, которые стоит непременно решить.

— Два? — удивился он.

— Сперва мы обменяемся пленниками. А затем согласуем условия вашей капитуляции.

Лев выдержал мой пристальный взгляд и рассмеялся.

— Я сказал что-то смешное? — напоказ удивился я.