Пора бы привыкнуть к резким сменам настроения, влекущим новые способы меня смутить и унизить, но пока получилось не до конца. Обычно эти попытки пустые, но иногда задевают. Нет, больно постоянно, но порой удается имитировать равнодушие и толстокожесть. Мне же плевать на Картера! Он должен так думать. Ничего личного, только секс. Поэтому пришлось задушить обиду и сказать игриво:

– Я приду в черном балахоне, от спиритический сеансов остался. Лучше найди мне замену, – и круто развернулась, чтобы не треснуть по наглой морде. Что за несправедливость: почему мужчина, который может быть пределом мечтаний, такая сволочь? Вопрос риторический, конечно. Но придет время, и я выскажу все, что накипело! Честно и больно. Пусть знает, что его игры могут калечить.

– Что там с твоими месячными? – крикнул вдогонку.

– Иди в жопу! – я все-таки сорвалась.

– Обязательно. Второе приглашение нельзя проигнорировать!

Мерзавец! Других эпитетов для Картера просто нет! Почему? Почему мы можем быть так близки, откровенней некуда, понимать и доверять друг другу, но это все только в постели, а в жизни взаимная жестокость. Я ведь тоже не ангел. Ведьма или Ведьмочка – мое поведение зависит от его настроения.

Я спустилась в редакцию. Сотрудники уже собрались на утреннюю планерку. Поскольку кабинет у меня мизерным (тот, который предлагал Картер, так и пустовал), я продолжала проводить совещания в общем опен-спейсе.

– Минди, очень хороший обзор салонов красоты, – похвалила главную подпевалу Хлои. Во-первых, статья действительно стоящая, во-вторых, я уже два месяца на посту и кое в чем поднаторела – в поиске союзников, и ларчик-то, по сути, открывался просто: по-человечески с людьми нужно, по-человечески!

– Спасибо, Марсия. Это было очень крутое задание, – защебетала благодарно, совершенно не замечая косых взглядов своей заклятой подруги.

Мы разместили несколько крупных объявлений от местных салонов по уходу и спа-процедурам – мне перепали купоны и подарочные сертификаты, и я использовала их с умом и для дела.

– За какие заслуги такие скидки? – спросила Хлоя, и намек на толстые обстоятельства был совсем не тонким. Но удивительное дело: никто не поддержал выпад. Никто. «Калифорнийский синдром» успешно вышел на рентабельность, а неделю назад стартовал журнал. Праздновать победу пока рано, но читатель пошел. Посещаемость превзошла ожидания. Картер доволен.

– Всем спасибо, работаем, – улыбнулась я и открыла смс из банка. Мне на счет внепланово упало две тысячи долларов. Это как вообще? Я задумалась, пока озарение не накрыло. Ах вот оно что! Мне же велено было приодеться на юбилей бабули Трэвер, а поскольку я бедная, но гордая – денег не беру, – то можно их тупо скинуть, чтобы я не выделывалась.