Посылать в далекие дали рановато, а кокетничать настроения нет, и вообще, подозрительно все это. Очень даже.

– Хотя бы номер телефона оставь, фиалка.

– Извини, я его берегу для мужа, – и дверь машины открыла.

– Окей, – легко согласился Стив. – Я у Картера возьму. Он говорил, что ты свободна, но строптива. Буду добиваться, значит."

"Я ничего не ответила, круто вырулив с парковки. А вот это было неприятно. Конечно, я не ждала, что мой эгоист-шантажист будет трубить о наших отношениях, но как-то не думала, что мной разбрасываться начнет. А ведь строил из себя ревнивца: и с Пьетро, и в общем. Сволочь. Я не злилась, просто констатировала.

Я успела аккурат к началу конференции. Выступал главным образом наш общий босс и по совместительству кризисный управляющий мистер Картер Трэвер. Он говорил об итогах работы, показывал, где на кривой успеха «Калифорнийский синдром» сейчас и куда должен прийти, если будем двигаться, не сбавляя темпа. Достаточно позитивно, в общем-то. Только выглядел Картер строже чем обычно и меня одаривал короткими, но очень многозначительными взглядами. Кажется, день оказался не мудрее раннего утра. Но я не реагировала на молчаливые выпады. Полное равнодушие.

– Благодарю всех за работу, – закончил он и спустился с помоста.

Ободренные сотрудники потянулись к выходу, я вместе с ними. Не скажу, что атмосфера в коллективе стала здоровой, но ко мне относились уже не так непримиримо. Надоело, видимо.

– Как тебе статья? – меня догнал Карлос Ривера. Выглядел он взволнованным. Зря.

– Отличная! – искренне ответила я. – Глубокая, острая, злободневная. Сейчас обсуждение социального неравенства – мейнстрим.

Наравне с гендерным вопросом. Люди интересовались, участвовали в обсуждении, запрыгивали в вагон толерантности.

– Тебе очень тонко удалось передать проблему. Не удивлюсь, если в городском совете прочитают и призадумаются.

– Думаешь, могут? – оживился Карлос.

– Если наш босс прихватит газету на воскресную игру в теннис, то могут.

– А ты можешь устроить?

Черт, хотела пошутить, а вышло, что себя скомпрометировала.

– Вряд ли. Мы не друзья. – И это было правдой. – Но я могу предложить ознакомиться с материалом. Не удивлюсь, если мистер Трэвер сам решит помочь.

– Спасибо, – улыбнулся Картеру.

Я ответила равноценно и пошла дальше, пока Карлос не окликнул.

– Марсия, ты молодец. Правда.

Было приятно. Я пришла к себе и как раз принялась поливать засохший кактус, когда в открытую дверь постучали.

– Тук-тук. Можно?

Я вопросительно приподняла бровь – Картер спрашивает разрешение?!

– Входи, конечно, – я была спокойна, словно и не ругались утром.

– Злишься? – поинтересовался он, плотно прикрыв дверь.