Просто ушел. Оставил меня в растерянности."

"– Что это было? – спросила у самой себя. С чего вдруг такая отзывчивость? Слабо верится, что прилетела добрая фея крестная (которой у меня нет) и по мановению волшебной палочки превратила эгоистичного болвана в прекрасного принца. Картер определенно что-то задумал. И, вероятно, я в этом играю какую-то роль. Возможно даже, ключевую. Значит, пора становится еще более бдительной!

Наказ хороший и действует не только в отношении с начальством, но и с подчиненными. Моя первая планерка прошла отвратительно. Меня не слушали, прерывали и всячески выказывали пренебрежение. Но мне все же удалось рассказать о планах добавить к веб-версии газеты, месячный выпуск – полноценный журнал. Настрой у большинства был скептическим. Хлоя вообще громко фыркнула, а группа подпевал повторили.

– Коди, – я обратилась к нашему штатному фотографу, – нужно будет сделать хорошие снимки. Темы я напишу по электронке.

– Хорошо, – сухо и ровно. Он чуть ли не единственный, кто не примкнул к лагерю «ненавидящих выскочку Марсию Кларк». Он просто работал. Союзников у меня не было, но были те, кто держал нейтралитет. Пэм, например. И Лайла. Если бы я потеряла еще и редактора развлекаловки, то просто не вывезла бы должность главреда. Пропускать через себя каждый текст – физически невозможно.

– То есть мне помимо рубрики еще и гайд по Консервному ряду*** подготовить? – возмущенно кудахтала Марта. – А платить за это будут вообще?!

На пончики не хватает, что ли? В сердцах подумала я. Да, зло и некрасиво, но я же не железная! И в мыслях дозволяется быть не белой и пушистой.

– Мы с мистером Трэвером обязательно обсудим вопрос доплат, – отчеканила я. – Пробный материал для журнала хотелось бы увидеть к двадцатому числу.

Две недели достаточно, чтобы сделать примерный набросок – нужно знать, отчего плясать будем.

К концу недели я поняла, что легко не будет в принципе: мои уважаемые коллеги присылали черновики статей в неудобоваримом виде. Это саботаж в чистом виде!

– В Монтерее ты либо лобстера на лицо накладываешь, либо бомж… – вслух зачитала отрывок о социальной составляющей города и схватилась за голову. Я ведь специально дала эту тему Карлу – такая возможность правдиво рассказать о жизни в так называемой «колонии миллионеров» этническому латиноамериканцу. Но…

Я скептически посмотрела на миленький букетик пахучих ландышей, перевязанных бархатной синей лентой. Они пахли сладостью и нежностью. Конечно, мне было приятно, но слишком это подозрительно. Всю неделю Картер оказывал мне знаки внимания, ненавязчивые и галантные. Дверь откроет, кофе закажет, комплименты, теперь вот цветы – прямо образец рыцарской куртуазности. Я верю, что люди меняются, но не так быстро и кардинально.