– Вода хорошего качества, к ней у потребителей претензий нет, а вот на упаковку жалуются. Крышка свинчивается, верхняя часть снимается, небольшой ободок остается на горлышке, а из него торчат острые кусочки жести. Человек травмирует руку, чаще всего пальцы. Неглубокая ранка, но неприятная, кровит сразу. На сайте фирмы в разделе «жалобы» есть гневные сообщения: «Поменяйте пробку, сделайте ее из пластика». Под каждым опубликован ответ: «Упаковка придумана отцом нынешнего владельца бренда. Дизайн никогда не изменится, это память об основателе фирмы. Открывайте бутылки с помощью кухонной варежки, наслаждайтесь минералкой, знайте: именно такие емкости стоят в покоях многих членов королевских фамилий Европы. Пользуясь продукцией нашей фирмы, вы приобщаетесь к закрытому миру дворцов». Откуда у вас на пальце пластырь?

– Так я работаю, – ответил слесарь, – всякое случается, можно и кожу ободрать. Вы прямо говорите. Не виляйте хвостом. Спрашивайте – я отвечу.

Дегтярев кивнул.

– Я тоже за честность. Как ваша кровь оказалась на пробке?

Георгий кашлянул.

– Здесь возможен единственный ответ: порезался, когда открывал. Ваша сотрудница только что объяснила: на фирму жалуются из-за того, что покупатели пальцы корябают.

Семен лучезарно улыбнулся.

– И мы подумали, что вы вскрывали бутылку. Следующий вопрос. Как вы оказались в спальне Светланы Ивановны?

– Это кто? – на первый взгляд естественно удивился бывший уголовник.

Полковник поморщился.

– Георгий Петрович! Вы же сами предлагали беседовать честно. И что? Хотите внушить нам, что не знаете, как зовут жену вашего единокровного брата?

Георгий крякнул.

– Раскопали.

– Ну, не так уж трудно это оказалось, – усмехнулся Семен. – Вы злы на Федора, некоторое время провели на зоне отнюдь не по его вине, получили срок за убийство Флоры. Но редко кто из уголовников готов признаться: я виноват. Чаще всего причину своего пребывания за решеткой зэки ищут в ком угодно, только не в себе. У вас с Федором не сложились отношения с юности. Теперь он богат, вы же существуете на зарплату.

– В Москве масса квартир, где текут краны и беда с трубами, – подхватила я, – а вы приехали к Мухину. Это случайный вызов? Удивительное совпадение? С трудом в это верится.

Георгий потер затылок.

– Тем, кто отмотал срок, на свободе потом непросто. Да, я совершил преступление. Идиотом был. Завидовал Феде, у него был полный комплект родителей. А моя мама умерла. Отец привел байстрюка к законной жене. Ольга Гавриловна меня вон не гнала, поселила в отдельной комнате, пыталась воспитывать. Сейчас я понимаю – не всякая баба ребенка любовницы приголубит.