Уже в самолете муж сказал:

– Эх, следовало Дашу позвать свидетелем.

Мне так неудобно стало. Ну почему я не поблагодарила вас. Оба мы хороши, каждую годовщину вспоминали вас, но в гости-то не приглашали. Кто мы после этого? Натуральные свиньи.

Я смотрела на бывшую няню детей Мухиных и не понимала, о чем она говорит.

– Вы забыли, – сказала собеседница. – Да?

– Что, по-вашему, я забыла? – спросила я.

Валерия вздохнула.

– Мухины меня выгнали. Так?

Я кивнула.

Осликова взяла с подлокотника плед и набросила на плечи.

– Я стараюсь не думать о той жуткой истории, но порой она оживает в памяти. Ольга Гавриловна выдала мне характеристику, я отправилась в агентство. Но почему-то моя анкета никого не впечатлила. Вроде я идеальный кандидат: высшее медобразование, много всяких дипломов, долго проработала на одном месте, не замужем. И никаких вакансий. Потом мне тихо объяснили. Внешность у меня эффектная, возраст не пенсионный и… я никогда не ходила в загс. В головах у жен обеспеченных мужчин сразу вспыхивает мысль: ага, пусти такую в дом, и она захочет хозяину постель погреть. Если коротко, то мне прямо заявили: вы похожи на охотницу за чужими супругами. Никогда прежде я не чувствовала себя проституткой. А тут! Как будто в дерьме искупалась. После того разговора я вышла из здания и столкнулась с вами. Помните?

– Простите, нет, – смутилась я.

Глава тринадцатая

– Вы поняли, что у меня неприятности, – продолжала хозяйка, – пригласили в кафе, стали расспрашивать. Я не принадлежу к категории женщин, которые со всеми делятся своими печалями. Понимаю, вопрос: «Как дела?» задается формально, только зануда станет подробно на него отвечать. Я собралась сказать: «Спасибо, хорошо, а как у вас?» Но вы вдруг добавили: «Может, я могу вам чем-то помочь?» Я увидела в ваших глазах искреннее желание поддержать меня и призналась:

– Не могу найти работу.

Вы тут же позвонили кому-то, поговорили, дали мне телефон, там женский голос предложил:

– Госпожа Осликова, приезжайте прямо сейчас, нам нужны люди с медобразованием и вашим опытом. Мы благотворительный фонд, патронируем больницы, приюты, детдома.

И я помчалась, встретилась с милейшей Норой, до сих пор вместе одно дело делаем. Она мне радостно так сказала:

– Идем скорей, сегодня наш основатель, щедрый благотворитель, неожиданно приехал. Он здесь нечасто бывает, занят по бизнесу. Вот вам повезло.

Я удивилась:

– В чем?

Нора меня по коридору повела.

– Без хозяина мы ничего не решаем. Он всегда сам с каждым новеньким беседует. Вы мне понравились, и Дашина рекомендация дорогого стоит. Но пришлось бы вам ждать, когда шеф найдет время с вами поговорить. А он сегодня возьми да прикати нежданно-негаданно.

Посадила меня в приемной, секретаря нет, я одна в комнате.