"

"В холле все было перевёрнуто вверх дном. Мебель разбита в щепки и разбросана по комнате. На полу блестели осколки посуды. Здесь же на каменных плитах лежали и остатки отряда. Под телами уже растекались красные лужи.

Верховный жрец стоял на лестнице. Кавиль был высоким, крепким, с мышцами, перекатывающимися под бронзовой кожей. Ее покрывала вязь татуировок. Поверх рисунков кто-то нанес полосы почти черной краски на манер воинов из старых боевиков. Словно выточенное из камня лицо казалось породистым. Я подумал, что подобные черты изображали на старинных табличках, которые потом размещали в учебниках истории. Из одежды на жреце осталась лишь набедренная повязка и сандали с длинными лентами, обернутыми вокруг лодыжек. Отчего-то я ожидал, что у жреца окажется головной убор с перьями. Но все украшения Кавиля составляло золото и кости. Ожерелье, прикрывающее грудь, множество широких браслетов и колец. Его уши оттягивали кольца.

Жрец склонил голову к плечу, став похожим на огромную хищную птицу. Его седые волосы, сплетенные в сотни тончайших косичек, зашелестели вплетенными в них бусинами и перекатились по спине. Мужчина забросил их на плечо и мне показалось, что на кончиках прядей блеснули металлические иглы. Его пальцы покрывали накладки, которые образовывали длинные когти. Они казались не самым важным оружием, в отличии от топора, который потемнел от крови.

Завидев нас, старик растянул тонкие бескровные губы в глумливой усмешке:

— Ещё двое решили покончить с собой? Очередное мясо.

— Это мы ещё посмотрим, — ответил я.

Ответом мне был сухой смех, похожий на карканье вороны:

— Ты силен, мальчик. Не зря Большой Папа послал тебя за мной. Но даже у тебя не хватит сил меня одолеть.

Боковым зрением Я заметил, что Вагош удивлённо на меня покосилась.

— Ну так, давай проверим кто кого, — ответил я, и сделал шаг вперёд.

Рукоять косы легла в ладонь, повинуясь команде. «Наконец-то достойный противник», — шепнул Александр. Я взмахнул рукой, и с кончиков пальцев сорвались красные искры. А над головой жреца вспыхнул ореол метки крови. Я же прыгнул к старику и взмахнул косой, на ходу выжигая плетение точного удара.

Жрец на удивление ловко отбил мою атаку. Лениво взмахнул рукой, блеснуло лезвие топора, а коса врезалась в невидимую преграду. Удар отдался в руки, и от кистей до плеч растеклись оцепенение. Мышцы словно занемели, и я едва не выронил оружие.

А жрец быстро контратаковал. И спасла меня только руна миньона, которую я наложил на куртку. Призванный страж-призрак толчком отбросил старика, схватил его, чтобы бросить на лестницу, но жрец разорвал плетение одним ударом. Потерпела неудачу и моя атака в спину. Миньон, возникший позади старика, ударил косой и просто разлетелся на мелкие части.