Возможно, нам с вами стоит забыть неудачную встречу в парке и начать заново? Например, сейчас у меня дома стоит коробка прекрасных пирожных! Позвольте кёрста, пригласить вас на чашку чая, и мы сможем спокойно обо всем договориться.

Понимая, что по местным меркам его предложение совершенно неприлично, я растерялась, не зная, как послать кёрста, а он посмотрел на мое ошарашенное лицо и, улыбаясь, добавил:

— Я прекрасно понимаю, милая Элен, как тяжело вам приходится с такой обузой! Заодно, я смогу подсказать вам адрес прекрасного пансиона. Скинув с плеч та-акой груз, — слово «такой» он выделил голосом — вы ощутите всю прелесть свободы!

Очевидно, что мое обалдение кёрст принял за колебания и удвоил количество «соблазнов»:

— Только подумайте! Сейчас вы почти лишены и светских знакомств, и возможности проводить время по своему усмотрению.

А вы молоды и привлекательны, Элен. И очень неопытны… Иначе бы знали, что молодость, как и красота, у девушек проходит оч-чень быстро. И юной кёрсте всегда полезно иметь рядом солидного и обеспеченного друга!

Кёрст Пужон поймал влажными лапами мою руку и попытался поцеловать.

До того, как у меня появилась первая машина, я много лет ездила городскими автобусами. Что делать с придурками, которые, пользуясь теснотой и давкой, норовят облапать, знала прекрасно. Я даже не стала вырывать руку, а напротив, шагнула прямо на кёрста Пужона и, когда он пошатнулся от неожиданности, со всей дури наступила каблучком на кончик его лаковых ботинок.

— У-у-уй… — просипел на вдохе кёрст Пужон.

Я ласково улыбнулась, похлопала ресничками и кокетливо сказала:

— Простите меня, кёрст Пужон! Я такая неуклюжая!

Выждала паузу, пока он не перестал морщится и глядя прямо в глаза добавила:

— Пошел вон, старый козел! В следующий раз так просто не отделаешься!

Глава 29

Трок Сурж нашел время навестить меня после обеда, на следующий день.

Не слишком довольная визитом, а потому — особенно чопорная, кёрста Тиан помогла мне быстро накрыть чай. Эжен спала, Линк из-за легкого дождика остался дома и валялся с книжкой в своей комнате, а мы беседовали в гостиной под бдительным оком кёрсты. Нельзя сказать, что все мои вопросы разрешились легко — трок Сурж не имел, к сожалению, нужных связей.

Зато он посоветовал мне к кому можно обратиться.

— Сам он, как вы видели, кёрста Элен, предпочитает работать на себя. А вот его брат очень неплохо устроился — знаете магазин «Детская радость»? Так вот, младшенький его там — помощник управляющего. Эка скакнул!

Магазин я видела, когда жила с детьми в гостинице. Заходить в него, правда, не стала. Даже по фасаду здания было видно, что не с моими деньгами посещать такие заведения, а расстраивать Эжен зря — мне не хотелось.