Когда она была совсем маленькая, а мне было тяжело совмещать учёбу и материнство, ещё и готовиться к работе, именно он мне очень помогал. Даже менял малышке подгузники! Кормил с ложечки. А когда она подросла – катал её на плечах.

Вот неродные ведь… Но Женя так заботится о ней. Даёт то, чего я никак не могу: мужскую, отцовскую любовь.

Я и рада, но боюсь, что дочь к нему привяжется. А у нас отношения не сложатся.

– Как там мои Конопульки?

– Нормально, дядь.

– Тысячу раз просил меня так не называть, стерва рыжая. У нас разница всего восемь лет.

– Ничего не знаю, дядя.

Конечно, я издеваюсь над ним. Без этого – никак!

Мы старые друзья. Я вообще раньше фанатела по нему. И по приезде в Канаду сразу позвонила. Увидеться захотела с первой любовью. Вот тогда всё и началось. Старые связи вернулись.

Уверена, я сделала правильный выбор, дав себе тайм-аут, хоть и сроком в три года.

Зато теперь свеженькая, с чистыми мыслями и… бывшим, к которому завтра придётся идти на работу.

Трогаю свои мокрые волосы.

Надеюсь, что нет.

– Ма-а-а-ама-а-а!

Громкий визг дочери вонзается в самое сердце, останавливая его. В панике несусь на кухню, внимательно изучаю свою девочку, чуть не плачущую и тыкающую пальцем куда-то на пол.

Сама не понимаю, как хватаю телефон и бью им по плитке, убивая паука. Зыркаю на лепешку и тяжело, судорожно дышу.

Мало того, что Ариша напугалась, она ещё и меня заставила стрессануть!

Фух…

Всё обошлось."

"Малышка смотрит на меня, на паука, а затем невозмутимо суёт в рот свою любимую пюрешку. Обнимаю её и прислоняю потрёпанный телефон к уху.

– Ты меня только что избила на дистанции?

– Нет, дурак, – хихикаю я. Целую уже успокоившуюся зайку в висок. Она у меня отходчивая. – Паука убивала.

– Я уверен, ты победила.

– Ага.

– Как сходила на собеседование?

Ох… Я ожидала, что он спросит. Но пока не придумала, что ему сказать.

– Нормально. Меня взяли. И знаешь что. Без испытательного срока. Не твоих ли рук дело?

Я не вижу, как Женя улыбается. Но чувствую. Уверена, он откидывается на спинку стула. Закидывает ногу на ногу.

Игриво бросает:

– Нет, это всё твой талант и дикое обаяние!

– Жень…

– Конопуль, ты только не злись, – спокойно произносит. Вот когда он так говорит – не могу вспыхнуть даже. – Я помню, что ты хотела туда устроиться. Именно туда! Другие холдинги тебе не подошли, к отцу ты не стала идти. Ну, я немного подсуетился. Позвонил там одному… Тот с Айдаровым договорился. Он сейчас владелец там. Недавно выкупил. Я хотел тебе приятно сделать. А что, не понравилось?..

Так вот оно что.

Теперь понятно.

Я-то думала, мне повезло из-за того, что в Канаде доучивалась и работала, а оказывается – Женя постарался.

И теперь я вынуждена отрабатывать две недели…

Нет, не виню его. Он со своей стороны всё для меня сделал.