— Ты спрашивала, зачем проклял детей? Не только проверить способности девятки, но и чтобы проверить степень его мягкотелости, — доверительно сообщил уже непосредственно Лине и выудил из внутреннего кармана нечто маленькое и серебристое.

Линетта глубже вонзила ногти в ладони, сразу узнав куклу из волос Айрторна.

— Все видят? — Дорнан приподнял куколку в вытянутой руке. — Значит так. — Вперился в Линдена своими черными-пречерными глазами, в которых зрачок от возбуждения поглотил почти всю обычно темно-карюю радужную оболочку. — Мелкая засранка находится у меня и останется жить, если ты не будешь выпендриваться. Она мне не нужна. Отпущу и поглажу по головке. Это ясно?

— Где она? — вскинулась Лина.

— Где надо, — заверил Дорнан и снова обратился к Айрторну: — Повторяю: все ясно? Пей, если не хочешь сдохнуть с детской смертью на своей совести.

— Твоя-то совесть еще выдерживает? — с ярко выраженной насмешкой в голосе уточнил Линден.

— Не провоцируй, — вкрадчиво попросил Дорнан. — Пить будешь?

— Не надо, — прошептала Лина, чувствуя совершенное бессилие.

Отсюда не было слышно, что творится на улице. Остановлена ли атака нежити? Жив ли Викандер? Есть ли им кого ждать?

Айрторн закатил глаза.

— Черт с тобой. Буду.

Дорнан осклабился.

— Люси, — дал команду, словно щенку.

Линден тоже обратил внимание на эту интонацию, поморщился.

А девушка, кажется, не заметила ничего предосудительного, поднялась на носочки и поднесла стакан к его губам.

— Это же не яд? — Лина ненавидела себя за дрожь в голосе, но держать себя в руках не было больше никаких сил.

Броситься к стене? Стереть еще несколько рун? Если ее собственная магия не подведет и ей удастся выставить щит, то может сработать. Но накрыть при этом защитой Линдена она не сможет. Да и какие руны стирать? Их же тут миллионы — без преувеличения. Ее резерв кончится раньше.

— Нет, конечно, — утешил Дорнан. — Блокиратор магии. Мне нужна кровь девятки. А она максимально насыщается силой при отключении резерва."

"— Хоть бы варенья, что ли, добавил, — хрипло прокомментировал Айрторн. Судя по выражению его лица и голосу, то, что ему дали, было донельзя противным.

— Какие мы нежные, — хохотнул сосед по совместительству маньяк и довольно потер ладонью о ладонь. — А теперь ты. — Он подмигнул Лине и двинулся к углу, где была размещена ширма. — Мне нужна твоя помощь. Сама понимаешь, без белого мага в ритуале никуда. Веренс вот не потянул, но ты-то, сестренка, справишься.

— А не пошел бы ты? — огрызнулась она.

— Не пошел, — промурлыкал Дорнан и убрал ширму широким жестом фокусника.

Лина ахнула. Айрторн выругался.

За ширмой, привязанный к стулу по рукам и ногам, безвольно склонив голову к груди, сидел Ферд.

Кажется, он был без сознания.