- Я поняла, - Мила быстро сориентировалась, - подожди, я сейчас позову мужей, будем решать все вместе.

Уже через пять минут мы сидели и рассказывали им то, что у нас произошло, свои размышления и выводы на основе всего, чему стали свидетелями. Когда мы закончили, настала недолгая пауза, потом в разговор вступил Сантиниэль.

- Да, события закручиваются нешуточные! Сразу могу сказать, пока порадовать вас нечем. Судя по всему, что я услышал, это действительно был ритуал на крови. Факт, что они пили из чаши, следы крови на рубашке у вашего брата и его состояние, красный кристалл в чаше и то, что татуировки появились у всех, хотя ритуал проходил только один - все это свидетельствует как раз в пользу запрещенной магии.

- Что-то конкретное? - внимательно слушал его слова Кайтар. - Вы что-то знаете об этом?

- Когда-то, еще в студенчестве, мне попалась в нашем закрытом семейном архиве необычная книга. Книга обрядов на крови. Отец мне тогда объяснил, что такая магия под большим запретом, а применение подобных ритуалов карается вплоть до смертной казни.

- Какие там были обряды? - взволнованно вскинулся Таймир."

"- Много всего, но один меня особо удивил и врезался в память, - эльф запнулся и сделал паузу. - Это обряд привязывания к женщине мужчины как истинного и создание искусственной парной связи.

- Не может быть! - воскликнул Таймир.

- Как раз может. Там рассказывалось, что древние маги именно так пытались решить проблему обретения истинной пары, старались искусственно создать больше пар, чтобы молодежь раньше вступала в брак и рождалось больше детей. Только оказалось, что у такой насильственной привязки были серьезнейшие последствия, и этот ритуал признали запретным как и остальную магию на крови, отказавшись от нее вообще.

- И какие же последствия? - нервно дернулся Кайтар.

- Жертва такой привязки, во-первых, становится практически марионеткой привязывающего, а во-вторых, постепенно умирает, - не стал щадить нас Сантиниэль, выдавая всю правду. - Запретный обряд губит его разум и тело. Обычно на это уходит 5-10 лет, но учитывая все, что вы рассказали о состоянии вашего брата в данный момент, я точно могу сказать одно - похоже, обряд на крови усилили жертвоприношением - это единственное, чем можно усилить подобный ритуал - поэтому ваш брат так себя ведет, иначе бы в первые дни он смог оказать хотя бы небольшое сопротивление, несмотря на заклятие подчинения, и выглядел бы более адекватным. Видимо тот, кто все это задумал, хотел, чтобы все получилось наверняка, а в результате слишком перестарался.

Я в ужасе слушала его слова.

- Вы уверены? - в горле стоял ком.

- Да, причем для усиления темных ритуалов на крови используется кровь девственниц.