– В последние месяцы мы изучали, как следует одеваться, чтобы сойти в человеческом обществе за своего. К сожалению, это не слишком помогло.

– А какое вам дело до того, как мы одеваемся? – надувшись, спросил Джефри.

Кажется, даже на него подействовало исчезновение Фрэнки – он вёл себя ещё хуже, чем обычно.

Мисс Кэллоуэй на его выходку не обратила внимания:

– Есть вещи, которым лучше всего учиться на практике. Поэтому мы с Биллом решили организовать в пятницу вечеринку под девизом «Плохой вкус»! Пожалуйста, оденьтесь как можно ужаснее. Поройтесь в платяных шкафах и найдите что-нибудь особенно безобразное.

Всё ясно – они хотят подбодрить нас и отвлечь от мрачных мыслей. Вечеринки мы все – кроме не особо общительной Труди – любили, а девиз был прикольный.

И нас действительно удалось развеселить. Холли так радостно запищала от восторга, что я невольно улыбнулся. Куки превратилась и в обличье опоссума станцевала на столе. Близнецы-вороны тут же облетели класс кругом.

– У влюблённых всегда удачные идеи, – прошептал мне на ухо мой сосед по парте оборотень-скунс Лерой. – Похоже на то, – кивнул я и тайком взглянул Лу. Мои идеи в последнее время были не особо удачными. Неужели это значит, что я влюблён не по-настоящему? Да нет же, разумеется, я влюблён! Я уверен!

На следующее утро на грифельной доске красивым почерком Лу было написано:

Величайшая тайна для человека – это он сам.

Думаю, про оборотней так тоже можно сказать. Я сделал над собой усилие и написал Рэлстонам. В письме я извинился и ещё раз подчеркнул, что не совершил ничего дурного или преступного и мы вскоре обо всём поговорим.

А пока я, как и все остальные в школе, решал, в чём пойти на вечеринку. Берта даже отправилась в секонд-хенд в Джексоне, остальные рылись у себя в платяных шкафах в школе или дома, одалживали одежду у родителей или у братьев и сестёр – в общем, собирали всё самое уродливое.

Я попробовал несколько вариантов и наконец остановился на брюках, которые одолжил у Сумрака, – с защитным узором в голубых, фиолетовых и зелёных тонах. К такой вещи, если хочешь хорошо выглядеть, можно надеть только что-нибудь чёрное – так нам объясняли на человековедении. Но на этот раз нужно сделать всё наоборот. Поэтому я добавил к брюкам красный свитер, перевернул кепку задом наперёд и надел носки от разных пар.

Холли отправилась на вечеринку в обличье красной белки и надела старую розовую шапку с помпоном, которая доходила ей до живота и совершенно не шла к её рыжему меху – это даже я понимал.

– Эй, привет! Холли, это ты? – спросил я шапку и попытался турнуть её со спинки кресла. Но она мгновенно увернулась:

– Ничего не выйдет! Я сделала прорези для глаз! И кстати, ты выглядишь просто ужасно!

– Я знаю, – довольно ответил я.

А вот и Брэндон.