Да, пожалуй, такому человеку подруги бы и сами доверились без малейшей опаски.

Насколько же обманчивой бывает внешность! И как несправедливо, что подлецы и мерзавцы зачастую выглядят куда лучше порядочных и славных парней.

— Что вы тут делаете? — сурово спросил у девушек господин Кочетов и шагнул в каюту.

Маша испуганно пискнула. Подруги тоже не шевелились, тоскливо размышляя, что на этот раз они крепко влипли. Оказалось, что господин Кочетов подготовился к своему появлению лучше их. Потому что у него в руках был пистолет, а у них… у них ничего, кроме рыбины в полиэтиленовом мешке и фонарика.

— Повторяю свой вопрос, — произнес Кочетов властным голосом человека, облеченного большой властью. — Что вам тут нужно?

— Мы пришли за нашей подругой! — отважно заявила ему Кира и, чтобы не возникло недопонимания, кивнула в сторону Маши: — Вот за ней!

— Отлично! — неожиданно развеселился Кочетов. — Вот так взяли и пришли? А откуда вы узнали, что она тут?

— Мы еще много чего про вас знаем! — заявила ему тоже осмелевшая Леся.

— И что же именно? — деловито поинтересовался у них Кочетов.

— Мы знаем, что вы убили трех человек! — сказала Леся. — Матвея, Нюру и Ленку.

— И еще обыскали все у них дома, — добавила Кира. — Настоящий погром устроили!

— Великолепно! — заявил Кочетов. — И у вас, конечно, есть доказательства того, что это сделал я?

— Есть!"

"— Вот и врете! — прищелкнул пальцами Кочетов. — Доказательств у вас быть не может. Ни у кого их нет! Я был чертовски осторожен! А насчет того, что я их убил… А как прикажете еще поступать с шантажистами? С людьми, которые не держат свое слово! Я поступил с ними так, как они того заслуживали! Ясно вам? И никто не смеет меня в этом упрекать!

Кочетов очень разгорячился. И теперь почти кричал.

— Знаете, что они сделали? Они украли у меня фотографии и предложили мне их выкупить. Я согласился. Заплатил им деньги. А они? Вернули мне фотографии? Нет! Никаких фотографий я от них не получил. Они нарушили обещание. И я понял, что иметь дело с такими ненадежными людьми просто нельзя.

Да, я убил их, чтобы получить назад свои снимки! Что мне оставалось делать?

Но на это ответить ему подруги не успели, даже если бы и хотели это сделать. Потому что в это время наверху на палубе раздались чьи-то голоса и топот ног. Вообразив, что это Кочетов привел с собой еще целую армию пособников, чтобы расправиться с ними, Маша и Кира похолодели. На Лесю этот шум, напротив, произвел диаметрально противоположное действие.

Решив, что пришел их последний час, она, вместо того чтобы замереть, как Кира и Маша, вдруг дико взвизгнула и, крепко зажмурившись, изо всех сил метнула в Кочетова свое единственное оружие — фонарик. Тот не ожидал от нее такой прыти и не успел уклониться.