«Не беда, пусть поскрипит, — думал Финдус, — а то, кроме их болтовни, вообще ничего не слышно». Сигнильда с удивлением взглянула на котёнка, но Петсону было не привыкать. Финдус запрыгнул на стул — и пробка вылетела.

— Успокойся! — строго сказал Петсон. — Мы же разговариваем.

Но Финдус не желал успокаиваться. Он балансировал на спинке стула, где сидел Петсон, и бормотал себе под нос: «Бабла-бабла-бабель-абель», кувыркался на столе, так что кофейные чашки ходили ходуном, спрашивал Петсона, о чём пишут в газете, и пытался всеми возможными способами напомнить старику, что у него есть кот.

Сигнильда улыбалась дружелюбно, но несколько недоумённо заметила, что у Петсона весёлый котик. Когда Финдус вышел на середину стола и начал отбивать чечётку, она попробовала почесать его за ухом, а он принял это за попытку помериться силами и не долго думая вцепился ей в палец.

— Финдус, отпусти сейчас же! — смутился Петсон. — Мы и так знаем, что ты самый сильный… Он не совсем такой, как все коты, — добавил он, обращаясь к Сигнильде.

— Да, я вижу, — согласилась Сигнильда.

Но когда Финдус начал вынимать кастрюли из шкафа, стало невыносимо шумно. Сигнильда поблагодарила за кофе и поздравила Петсона с наступающим Рождеством. Она дружески улыбнулась коту и, уходя, сказала:

— Пока, Финдус. Теперь Петсон полностью в твоём распоряжении.

— Неужели нельзя обойтись без шума, когда люди приходят? — сердился потом Петсон.

— Вы слишком долго разговаривали, — возразил Финдус. — Я решил, что ей пора уходить.

— Не так уж часто я с кем-нибудь разговариваю, — возразил Петсон. — Имею на это право и без твоего согласия.

— Я хочу показать тебе моё изобретение, — нетерпеливо сказал Финдус, — мухонический кофейник. Он отлично работает, я угостил тётеньку кофе.

— Да, я слышал. Здорово, — пробормотал Петсон. — Ну и как работает твоё изобретение?

Финдус показал и всё разъяснил, а Петсон так заинтересовался, что стал думать, как бы это усовершенствовать. «Ладно уж, пусть думает, сколько хочет, — решил Финдус, — раз мне можно поучаствовать и помочь».

Глава 9

Работа шла полным ходом. У Петсона уже было готово большое зубчатое колесо, с помощью которого фигурка Деда Мороза сможет выезжать из ящика и возвращаться в него. Петсон размышлял, пробовал и мастерил уже несколько дней и не успевал почти ничего другого. Погружённый в свои мысли, с Финдусом он особо не разговаривал.

Сейчас он сидел за столом и вертел в руках складную подставку под кастрюлю.

Когда он сдвигал её концы, она распрямлялась. Петсон размышлял, нельзя ли это как-то использовать. — Я должен попробовать одну штуку. Пойду-ка в столярную мастерскую, — сказал он.

— Опять?! — воскликнул Финдус.