Лидия Григорьевна настаивать на продолжении разговора не стала, поднялась с кресла, шагнула к дочери, обняла и задержала её в своих объятиях. Постояли они немного молча, обнявшись, а потом Лидия Григорьевна прошептала Даше на ухо:

– Не спеши принимать решения, Дашуля, и не спеши откидывать, отказываться от того, что Судьба даёт тебе в руки. Вспомни бабушку Дусю и её наставления. – Отстранив от себя дочь, она ободряюще улыбнулась. – Идём, действительно, чайку ещё попьём.

Больше они темы отношений Дарьи и Сан Саныча не касались. А войдя в столовую, удивились, обнаружив сидевшего за столом гостя – капитана Коломина Максима Викторовича, поднявшегося со своего места, когда женщины вошли в комнату.

– Здравствуйте, – поздоровался тот сразу с обеими дамами. – Меня вот полковник Кузьмин послал, выразить вам, Дарья Романовна, личную благодарность.

– Это за что же? – спросила его Лидия Григорьевна, занимая своё место за столом.

– За настойчивую подсказку, – объяснил опер, выждав, когда сядет за стол и Дарья, и сам усаживаясь на место. – Причём, двойную подсказку, – добавил он интриги в своё объяснение.

– Вы нашли второго убийцу, – поняла Дарья.

– Ну так не интересно-о-о … – отыграл обиду капитан и спросил: – Как вы догадались?

– Это не сложно, Максим Викторович, – улыбнулась ему Даша. – Как это ни странно, но я сразу поверила Альберту, когда он кричал, что убил не он, а кто-то другой. Во-первых, потому что ему не было смысла меня в чём-то убеждать, поскольку он твёрдо решил от меня избавиться. А во‑вторых, в этих его словах было что-то от детской обиды: мол, он всё так отлично продумал и устроил, врубил свой «мачизм» на всю катушку и сам собой любовался, какой он крутой и «сильно мощный», как шутят подростки, а тут кто-то большой и взрослый помешал его увлекательной игре. Причём я абсолютно уверена, что он довёл бы убийство Рыковой до конца, не парясь никакими муками совести. Как-то так. – И спросила: – А о какой второй подсказке идёт речь?

– Это когда вы после нападения на вас Николаева в кабинете у товарища полковника задали вопрос: кто ещё мог иметь ключи от всех дверей этого дома, – напомнил Дарье ту их беседу у Кузьмина Коломин.

– Ну, коне-е-е-ечно… – скривилась Даша, сетуя на свою несообразительность, – как я могла об этом не подумать.

– О чём, Даш? – спросил её с большим любопытством Волков."

"– О том, что ключи от всех помещений «Жемчужины», разумеется, имеются у её хозяина, в том числе и от «Дома у леса», поскольку, думается мне, они вместе с женой не раз там проживали, и он знал о её любви к этому дому, и… – протянула она интригу, посмотрев на Дмитрия Егоровича, – …и у управляющего.

– Бинго! – воскликнул откровенно восторженно Коломин, указав на неё пальцем жестом подтверждения.