– К тому же, если я оставлю вас без служанки, это покажется странным. Вы ведь не хотите, чтобы меня обвинили в скупости? Чтобы мои фрейлины сплетничали об этом по всем углам?

- Нет, ваше величество, - признала я её правоту, потому что не понаслышке знала, на что способны сплетники, и сколько их бродит по королевскому дворцу. - Если вам угодно, пусть будет девица Гохард. Могу я ещё отлучиться сегодня? Мне надо забрать свои вещи из дома милорда де Морвиля.

- Вы можете отправить кого-нибудь за вещами, - предложила она. – Не обязательно утруждаться самой. Отправьте девицу Гохард.

- У меня не так много вещей, - отказалась я от чужой помощи. – И мне будет проще сделать это самой, чем объяснять, что где лежит.

- Доводы принимаются, - улыбнулась мне королева. – Даю вам время до обеда. Успевайте. Я хочу получить свой суп и свой пудинг вовремя.

- И вы их получите, - пообещала я. – Но если можно, я бы предложила вам не полагаться только на питание. Еда – это наша внешняя сила, а внутренняя – наши мышцы. При вашем заболевании надо двигаться. Не чрезмерно, не с усилием, а чтобы было приятно. Но двигаться и каждый день. Прогулки отлично подойдут. И неплохо бы выводить гулять королеву Аларию. Она очень бледна, ей нужно солнце, и ещё – смена обстановки, чтобы не погружаться так глубоко в своё горе. И аппетит от прогулок появится.

- В этом есть смысл, - признала королева Гизелла, глядя на меня со всё растущим интересом. – Я принимаю ваши рекомендации и относительно себя, и относительно Аларии. Завтра и начнём.

- Не надо откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня, - сказала я. – Возьмите ее величество королеву Аларию под ручку прямо сейчас и прогуляйтесь по саду. Наслаждайтесь хорошей погодой. Ведь скоро начнётся зима, будет не так уютно.

- Пожалуй, вы правы, - королева и тут не стала возражать. – Как мило. Я получила не только кухарку, но ещё и личного врача.

- Нет-нет, я – не врач, - торопливо ответила я. – Но прогулка в любом случае не повредит. Никому ещё не повредила.

Сразу после королевского завтрака я позавтракала сама, поделившись омлетом и малосольной рыбой с девицей Гохард, а потом отправилась за вещами, желая и боясь встречи с герцогом.

Разумеется, моя королевская служанка отправилась со мной, хотя я уговаривала ее остаться. Тем более, я собиралась поговорить с Эбенезером без свидетелей, а девица не отставала от меня ни на шаг, всякий раз бубня, чо исполняет королевский приказ.

Её серьёзная мордашка начала меня раздражать, и я, остановившись возле первой попавшейся лавки с шёлком, сбежала, едва только девица Гохард взяла в руки шёлковые ленты.