Но Видар настаивал, поэтому я пообещала, что уже скоро мы встретимся возле жандармерии. Да, как раз в половине третьего. Может, чуть раньше, но сперва мне нужно закончить с кое-какими делами.

Ну да, у меня по плану новая сумка для Миссы и другие покупки.

Немного поплутала по узким улочкам Старого Города. Прошла мимо нужного кафе, почувствовав, как быстрее забилось сердце. Потому что увидела за витринным стеклом Люсиль Мендес - мамину подругу и одну из ее бывшего звена.

Устроившись за столиком, она пила кофе из высокой кружки и смотрела на прохожих. Заметила меня, но не подала и вида.

Мамы рядом с ней не было, поэтому я обошла вокруг квартала еще раз, делая вид, что тоже из туристов и глазею на достопримечательности старой застройки Эльрена. Заодно успокоила себя, что за мной никто не следит, потому что никого подозрительного я так и не обнаружила.

‍Наконец направилась к месту встречи.

…Я увидела ее издалека, она тоже подходила к кафе, но с противоположной стороны. На ней было светло-серое платье, которое носили в этой части Нерлинга, волосы подколоты, на голове – маленькая соломенная шляпка.

Она шла ко мне и улыбалась.

Но остановилась возле двери в кафе и поднесла ладонь к лбу, чтобы защитить глаза от солнца.

Мне захотелось побежать к ней навстречу и кинуться в ее объятия.

Но я знала, что это будет неправильно и сейчас нельзя, потому что я всего лишь Эйвери Таккер из команды Эльрена, у которой, вполне возможно, договорена встреча с журналисткой Люсиль Мендес. Ее читатели хотят узнать побольше о всаднице из команды Эльрена.

Неожиданно из соседней с кафе «Подорожная» подворотни вынырнул высокий темноволосый мужчина с проседью в волосах.

Конечно же, я его сразу узнала – это был куратор команды Кхемера, спасший мне жизнь прошлым вечером.

Но мною он не заинтересовался. Повернув голову, кхемерец смотрел на мою маму… И смотрел изумленно, будто бы не мог поверить своим глазам.

Она тоже на него глядела, а на ее лице отразилась крайняя степень изумления.

Словно его не должно было здесь быть, но оказаться.

- Эйлин! – то ли выдохнул, то ли прохрипел он. – Боги Кхемера, ты жива?! Жива!.. Но как?!

- Аргейл! - беспомощно произнесла мама, а я…

Я ничего не понимала.

Увидела, как выбежала из кафе Люсиль Мендес, затем как спикировала с небес ее красная драконица.

Буквально упала на нас, заставив пригнуться, а прогуливавшихся туристов еще и ахнуть от ужаса.

На спине у драконицы было два седла. Потому что уже в следующую секунду обе – мама и ее подруга, - оказались верхом, а драконица, совершив немыслимый маневр между зданий, унеслась вместе с ними в синее небо.

Я уставилась ей вслед, раскрыв рот. Потому что она улетела!..

Вот так, улетела вместе с Люсиль Мендес и моей мамой.