Перед его лицом начало собираться перламутровое облачко.

– Не надо! – воскликнула я.

Облачко растаяло, муж раздраженно посмотрел на меня.

– Алисия, вы и без того натворили дел.

– Именно поэтому, – не стала сдаваться я. – Незачем усугублять ситуацию.

Ксандер явно заколебался, и я добавила:

– В конце концов, это и в моих интересах.

– Что вы предлагаете?

– Скажите, насколько пышным должен быть стол?

– Вполне достаточно чая и десертов. Одного мокрого и одного сухого. Мокрый, – добавил муж, глянув на меня так, словно он напоминал, что дважды два четыре, – едят ложками, сухой – руками.

– Я правильно понимаю, что никто не ожидает, будто моя… наша кухарка переплюнет дворцовых поваров?

– Правильно. Обычно я нетребователен к еде, и все это знают.

– Хорошо. Последнее: вы поможете мне? Второй парой рук и, возможно, магией?

Он ответил не сразу:

– Алисия, вы уверены? Я слышал, что кулинарии в вашем приюте учили из рук вон плохо.

– Я знаю, что делаю. Пожалуйста, поверьте мне.

– Хорошо, – сказал он наконец. – Распоряжайтесь.

Я вытащила из гардероба два фартука, бросив один мужу. И едва не рассмеялась, увидев выражение его лица.

– Наденьте. Не хватало еще, чтобы вы вышли к принцу обсыпанный мукой и в пятнах от сливок.

Ксандер поколебался мгновение и начал завязывать фартук, настороженно глядя на меня – не поднимут ли на смех. Но длинный передник с рюшечками и кружавчиками на его широкоплечей узкобедрой фигуре вызывал не смех, а умиление.

«Так, некогда лужицей растекаться, – одернула я себя. – Дело надо делать».

Я устремилась к кухне, Ксандер за мной.

Значит, один десерт, который едят ложкой, и один – руками. Что у меня там есть?

– Скажите, вы можете магией быстро заморозить… скажем, пол-литра сливок?

– Могу, – недоуменно пожал он плечами. – Вы тоже, наверное.

– Если не буду занята другим, – нашла я отговорку."

"Значит, с первым десертом все ясно. Мороженое. Самое долгое в нем – замораживание, но с этим поможет магия. То, что едят руками… Нет, пожалуй, со сладкими блинчиками заморачиваться я не буду, сковородки незнакомые, кто знает, как они себя поведут. Хворост. Не тот, который вымешивают и раскатывают, это долго. Из жидкого теста. Формочек, правда, нет, зато есть металлическая толкушка, которая прекрасно их заменит.

– Мойте руки, – приказала я, подавая пример.

Растопить плиту оказалось легко – просто коснуться ее магией, и артефакт отозвался, вернув мне часть тепла. Пусть греется.

Начну с мороженого. Нет, сперва, пока Ксандер не занят…

Я вручила ему каменную ступку и сахар.

– Разотрите в пудру, пожалуйста.

– Если вдруг мне надоест быть целителем, смогу претендовать на место поваренка, – усмехнулся он, принимаясь за дело.