Тот не оставлял попыток освободиться и хотел схватить Шустрика, но тот ловко уходил от его загребущих лап, перемещаясь с плеча на плечо или ему на голову.

— Саша, пожалуйста, — взмолилась Лена.

В это время Боря энергично закивал, глядя на меня. Ага, понял, что лучше сдаться.

«Шустрик, отпусти и возвращайся обратно», — мысленно приказал я.

Зверек отпустил Борю и пропал, а Сорокин шумно вздохнул и закашлялся. К нему тут же подбежал официант и предложил воду.

— Не надо мне ничего, — прохрипел он и, даже не взглянув на меня, бросил на соседний стол несколько купюр и пошёл к выходу.

— Что это было? — вполголоса спросила Лена.

— Шустрик из анобласти. Приручил только сегодня. Если хочешь, я вас позже познакомлю, — предложил я.

— Приручил? Но… как?

— С помощью «Бальзама Единства», — ответил я и махнул рукой официанту. — Мы готовы сделать заказ.

Весь вечер Лена расспрашивала меня о зверьке, а потом призналась, что в первый раз слышит о таком приручении. Из памяти Шурика я знал, что маназверей можно приручить, но они намного больше и сильнее обычных зверей, поэтому справиться с ними могли только маги. Обычные люди просто боялись их.

После вкусного ужина мы сели в машину, и я вызывал Шустрика. Тот явился тотчас с недоеденным яблоком в передних лапах.

— Какой же он необычный, — сказал Лена, рассматривая серебристую шкурку, которая на ощупь была мягкая и похожа на кроличий мех. — Я знала, что некоторые маназвери обладают способностями, но сама никогда не видела. Можно его погладить?

— Конечно, — ответил я и на всякий случай предупредил Шустрика, что Лена друг и не представляет опасности.

Девушка погладила зверька, который прикрыл от наслаждения глаза и по-птичьи защебетал.

— То есть с помощью этого бальзама ты можешь приручить любого зверя? — спросила она, когда Шустрик настолько обнаглел, что взобрался ей на руки и прильнул к груди, еле слышно мурлыкая.

— Да. Правда, иногда с хищниками бывают проблемы. В первое время они могут проявлять агрессию и крушить всё подряд, но даже так они никогда не причинят вреда хозяину.

— Откуда ты об этом знаешь? И кто дал тебе рецепт этого бальзама? — заинтересовалась она.

М-да, надо быть осторожнее с воспоминаниями из прошлой жизни, чтобы не выдать себя."

"— Секрет рода, — выкрутился я.

Я подвёз девушку до дома и вышел провожать до ворот.

— Хочешь завтра пойти со мной на тренировочный полигон? — спросила она.

Память Шурика подсказала, что в пригороде есть тренировочный полигон для боевых магов. Внутри он никогда не был, но несколько раз проезжал мимо. Это была крытая каменная арена, построенная несколько веков назад, и предназначалась для тренировки магов, которые заходят в анобласть.