— Да, вчера у нас была первая практика.

— Так вы новенькие⁈ Вот почему мы раньше не встречались!

— Мы обязательно это исправим.

— Первая практика самая болезненная! — со знанием дела кивнула она. — Сочувствую.

— Скажете телефон? А потом мы договоримся, где пересечься?

— Заметано! — кивнула Мария, и мы обменялись контактами.

— Тогда до встречи.

— До встречи, Михаил, — улыбнулась она и на носочках зашла в гостиную.

Через несколько секунд мне прилетела СМСка: «Еще раз спасибо!»

— Запал девчонке в сердечко? — раздался голос помощницы со спины.

Я обернулся и обомлел.

Передо мной появилась Лора в том же костюме, в котором была Кутузова, однако куда смелее и развратней. Молния была расстегнута до самого пупка, и ее большая грудь едва не вываливалась наружу. Она даже поменяла цвет волос на ярко-красный.

От неожиданности прирос к месту. Негодяйка тоже «забыла» надеть лифчик.

— Лора! — закатил я глаза. — Прекрати ревновать! Где она, а где ты⁈

Та довольно усмехнулась и тут же растворилась в воздухе, задержав на мне лукавый взгляд.

Покачав головой, я глянул в окно.

Дождь только усилился, наружу было не выйти. Соваться в тренировочные комнаты тоже не имело смысла — энергии было маловато, а ребята вернутся часа через три, так что и с ними не поболтать. Чем же себя занять? Не шататься же просто так по коридорам?

Ответ пришел сам собой, и я попросил Лору проложить дорогу, и она, поворчав по поводу «неблагодарных мужиков», все же построила маршрут — полупрозрачная линия вытянулась под моими ногами, как клубок Ариадны.

Через пару коридоров и лестничных пролетов, я оказался в том месте, куда давно собирался нагрянуть в свободные часы.

В библиотеке!

Вела туда тяжелая, массивная дверь из красного дерева. Я приоткрыл ее, и едва не растаял. Нос немедленно посетил такой знакомый с детства аромат. Книги всегда пахнут одинаково, в любом мире их аромат ни с чем не спутаешь. Мягкий свет от многочисленных ламп заливал огромные стеллажи. В его лучах кружились частички пыли.

Как же долго я просиживал в этих маленьких царствах знаний еще на Земле. Когда меня выбрали в экспедиционный резерв, пришлось многое изучить практически с нуля.

Десятки часов я штудировал учебники на кучу самых разнообразных тем: от истории до биологии и ядерной физики.

— Ну, дорогая, тебе и флаг в руки, — вдыхая приятный книжный запах, произнес я. Лора успела подостыть, так что мы с ней рьяно взялись за дело.

Еще на Земле мы с ней придумали хитрый прием, которым пользовались от случая к случаю, но он был незаменим, когда требовалось освоить огромный пласт информации в сжатые сроки.