— А уже потом, когда мы убедимся, что старый замок не заледенеет снова…

— Нет, ваше величество! — улыбнулась она. — Если ты не будешь возражать, то я хотела бы, чтобы мы остановились в старом замке.

Я посмотрел на нее с гордостью. Моя храбрая девочка!

Мы миновали лес, и когда дорога вышла на предгорный луг, я не смог сдержать восхищенного вздоха. И такой вздох не смог сдержать не только я.

Старый замок Элленхейма предстал перед нами во всей своей красе. Над башнями развевались флаги, а шпили блестели в солнечных лучах.

Он был именно таким, каким я помнил его с детства. Сильным, неприступным и необыкновенно-прекрасным.

Глава 56. Кайса

Замок был именно таким, каким я его себе и представляла. Он стоял на высоте, и видно его было издалека. Его шпили терялись в облаках, а стекла в окнах блестели в солнечных лучах. Он казался сказочным видением, и когда я только увидела его, то придержала коня.

Так мы и стояли на дороге. И восхищенно смотрела на замок не только я. Мои спутники тоже словно видели его впервые. Впрочем, большинство из них наверняка уже и не помнили те времена, когда он тоже был таким, и знали его только как глыбу льда, нависавшую над старым городом.

— Это просто невероятно! — прошептал Эйнар. — Он точно такой, каким я его и помнил.

Мы подъезжали к городу медленно, потому что подданные моего супруга (о, как приятно было называть его именно так!) вышли нас встречать. Со всех сторон доносились до нас приветственные крики, и я то и дело улыбалась и кланялась. Такое внимание было приятно, и я видела, как гордился этим Эйнар. Кажется, он был отличным королем, если народ так его любил.

Правда, на какое-то мгновение улыбка сбежала с моих губ. Это случилось, когда я подумала о том, что ведь когда-то, много лет назад, вот так же торжественно в этот город въезжала моя мама. И, должно быть, ее тоже приветствовали как королеву. А потом Нерландия ее прогнала. Но я тут же одернула себя. Это не страна ее прогнала, а кучка вельмож, которая преследовала свои интересы. Они хотели, чтобы рядом с моим отцом была другая женщина, и делали всё, чтобы добиться брака, который был им выгоден.

Но даже этого им сделать не удалось. Мой отец не смог защитить мою мать, но он всё-таки остался ей верен. И должно быть, они действительно сильно любили друг друга, если не смогли жить друг без друга.

Когда мы въехали на королевский двор, Эйнар помог мне спешиться.

Всё здесь выглядело так, словно никакого ледяного плена и не было. Могучие каменные стены казались только-только сложенными, булыжная площадь было чистой и ухоженной, и повсюду сновал народ. Как быстро всё сумели привести в порядок."

"Мы вошли внутрь, и убранство лестниц и комнат тоже было отменным. Шторы, картины, мебель были подобраны с большим вкусом.