Услышав от дневального о скором приезде коменданта (предупредили по телефону), ещё раз укрепился в своём твёрдом решении — сегодня из полигона ни шагу! Тем более Тимур видел последний раз Кузнецова ещё при майорских погонах. Есть повод. Начальник стрельбища лично встретил коменданта гарнизона у ворот расположения полигонной команды:

— Товарищ подполковник, разрешите от всей души и чистого сердца поздравить вас с очередным воинским званием и пригласить вас на товарищеский обед.

— Не борзей, прапорщик! Не до тебя сейчас. А обед готовь. Водка и патроны есть?

Кантемиров взглянул на кобуру с заметной ручкой ПМ.

— Так точно!

— Это правильный ответ. Пойдём вначале постреляем, разговор к тебе есть.

Тимур отдал распоряжение повару насчёт обеда, захватил из своего домика зелёный лист грудной мишени, пачку патронов из личных запасов и догнал коменданта у тира стрельбища. Прапорщик сам закрепил мишень и выдал патроны. Свежеиспеченный подполковник отстрелялся на отлично. Впрочем, как всегда. У старшего офицера явно был боевой опыт. Где Кузнецов успел повоевать — оставалось загадкой для всех.

А сам комендант рассказывать о своих подвигах никому не спешил. Отстреляв пару магазинов, подполковник с прапорщиком рассмотрели мишень. Удовлетворённый старший офицер протянул свой пистолет начальнику стрельбища:

— Стрелять будешь?

— Спасибо, товарищ полковник. Чего-то не хочется сегодня. Нет настроения. Да и вас мне не перестрелять.

— Вот это хорошо. Тогда поговорим, — комендант внимательно посмотрел на начальника стрельбища. — Как там твои дружки поживают?

— Какие дружки? — хотя Тимур сразу догадался, о ком сегодня будет идти речь, но всё же решил потянуть с ответом.

— Кантемиров, да у тебя такие друзья, что можно прямо сейчас вместе с тобой тащить в комендатуру, а оттуда прямиком, без суда и следствия, на гауптвахту. Суток на пять для начала. Один прапорщик Тоцкий чего стоит! Да и сбежавшие Эльчиев с Толстиковым, разве не из одной банды с тобой будут? Где их спрятал?

— Товарищ полковник, однажды я один на один подрался с этим Толстиковым на танцах в ГДО. Ну, какие они мне друзья?"

"— И ты успел! — Кузнецов был искренне удивлён таким поворотом событий.

— И кто кого?

— Боевая ничья, — пожал плечами боксёр. — Да и не успели мы толком помахаться, немки прибежали и разняли нас.

— Вот! И опять немки. Вам что, своих баб мало? — комендант был женатым человеком и воспитывал двух дочерей.

— Товарищ полковник, конечно, мало, — как на духу признался холостяк и добавил: — Если бы не было немок, мы бы все точно передрались между собой. Хотя, этих тоже не всегда хватает...