– Товарищ генерал-лейтенант, – встрепенулся подполковник, – а если мы пойдем напрямую – сразу на Ростов? Вы же сами сказали, что немецкий аэродром в Таганроге разбит вдребезги. Вот мы и проскочим мимо, пока там никого нет. Тем более что и ветер попутный, километров семьдесят в час он нам добавит. Тогда получится пару лишних часов сэкономить.

– Не о том думаете, товарищ подполковник! – рассердился Василевский. – Вы не время должны экономить, а обеспечить гарантию и секретность доставки особо важного груза в Москву. И никак иначе!

Стоявший рядом майор Скоробогатов, неожиданно поднял руку:

– Товарищ генерал-лейтенант, разрешите высказать соображение?

– Высказывайте, товарищ майор.

Майор Скоробогатов прокашлялся.

– Товарищ подполковник прав. Идти на Ростов напрямую не только быстрее, но и безопаснее. Вот смотрите: в Сарабузе уже наши, и оттуда на перехват никто не взлетит. Аэродром в Таганроге после бомбового удара… Ну, вы сами видели фотографии – летать на том хламе уже невозможно."

"А вот на южном берегу Крыма вполне могут остаться аэродромы подскока с боеспособными истребителями.

Конечно, мы отобьем любую атаку, но именно там они нас и ждут. Единственная неприятность – это полет над Азовским морем. Но с учетом попутного ветра, все продлится недолго, меньше часа. Над Черным морем на Тамань, огибая южный берег Крыма, лететь даже дольше. И предсказуемей для противника.

Василевский вздохнул.

– А вы, товарищ майор, можете гарантировать безопасность перелета в таких условиях?

– Товарищ генерал-лейтенант, абсолютную гарантию может дать только сами знаете кто. Но с учетом нашего с ведомым личного опыта и технического превосходства над люфтваффе, могу обещать, что никакие немецкие, румынские, итальянские истребители товарищу подполковнику угрожать не будут.

– Понятно! – Василевский повернулся к подполковнику Ольховичу: – На вашу ответственность, товарищи командиры. Не хочу пугать, но масштабы ответственности крайне велики.

– Так точно! – почти синхронно ответили летчики. – Разрешите идти?

– Идите! – отпустил их Василевский и повернулся к подошедшему майору ГБ Санаеву. – Ну, как там, Иса Георгиевич?

Несмотря на то что майор только что вернулся из Симферополя, он уже успел переодеться.

На нем снова была зимняя полевая форма РККА, правда с васильковыми петлицами, выдающая его ведомственную принадлежность.

– Прекрасно! – довольно сообщил Санаев. – Симферополь уже точно наш. Потомки наступают так быстро, что немцы ничего не успевают понять. В Симферополе был на месте разгрома немецкого воинского эшелона. Одна рота меньше чем за минуту в капусту искрошила два батальона. Ужас! Я до сих пор не могу привыкнуть к этой чудовищной огневой мощи.