Полковник Бережной скинул свой щегольской серый цивильный костюм и теперь, с полуседой головой, одетый в полевую униформу, напоминал Акелу, возглавляющего стаю перед большой охотой.

Он сам поведет группу, состоящую из двух усиленных взводов, на захват штаба генерала Манштейна. Рядом с ним командиры взводов и адъютант – тот самый Бес, он же старший лейтенант Бесоев – спарринг-партнер и боевой напарник полковника. Впрочем, старлею предстоит не менее трудная работа в Евпатории. На столе расстелили план села Сарабуз, где квартировал генерал, который никогда, наверное, уже не станет фельдмаршалом. Полковник обвел карандашом два объекта.

– Смотрите и запоминайте: вот здесь при советской власти была школа. Теперь там штаб 11-й армии. По ней работает третий взвод. Оттуда вы, капитан Зайцев, должны любой ценой вытащить все документы – все до последней бумажки. Здание не поджигать и не взрывать. Насколько я знаю контр-адмирала Ларионова, через пару дней там снова будет школа.

Теперь… Вот правление плодоовощного колхоза. Тут немецкие офицеры устроили себе квартиры. Объект работает четвертый взвод старшего лейтенанта Голикова. Товарищ старший лейтенант, задача тебе такая. Обязательно надо взять живьем самого Манштейна, его начальника штаба и начальника армейского узла связи. Интенданта армии я от вас не требую, поскольку эта служба расположена в самом Симферополе, и здесь он бывает наездами. Но подвернутся под руку чины гестапо, СД, абвера или других спецслужб – хватайте живьем, не задумываясь.

Сначала вертушки подвесят десяток осветительных «люстр», и лишь после того как проявившие себя огневые точки противника подавят «ночные охотники» – повторяю, лишь только после этого, – начнете десантироваться. Всем все понятно?

Офицеры дружно закивали. Полковник посмотрел на часы.

– Двадцать два сорок два – время минус тридцать восемь минут. Выводите личный состав на исходную."

"Ровно в двадцать три пятнадцать четыре ударных вертолета Ми-28Н и четыре транспортно-штурмовых Ка-29 поднялись с палубы «Адмирала Кузнецова» и ушли в направлении Симферополя. На полпути к цели они выберут тихую уединенную поляну, вышлют в сторону Сарабуза группу доразведки и будут ждать условленного сигнала. Первый ход был сделан. Началась операция под кодовым названием «Ночная гроза».

День Д. 4 января 1942 года, 23:20.

Черное море, тридцать пять километров западнее Евпатории.

Тяжелый авианесущий крейсер «Адмирал Кузнецов»

Лишь только успели растаять в туманной полутьме силуэты вертолетов группы полковника Бережного, как на освободившейся палубе снова началась суета. Из ангара начали поднимать истребители-бомбардировщики Су-33.