Это слово было как пощечина, и внезапно перед моим внутренним взором возник последний день, когда я видела ее, всю в слезах.

– Я должна кое-что сделать, – уклончиво ответила я.

– Да, знаю. Оксана говорила мне.

– Говорила вам что?

Он явно заколебался.

– Она не должна была делать этого… Она пыталась не делать этого.

– Не делать чего? – воскликнула я, охваченная тревогой по причине, которой не понимала.

– Она, ну… Она проникла в твое сознание. Во время завтрака.

Внезапно я вспомнила свои ощущения – покалывание в голове, жар и холод, прокатившиеся по телу.

– Что это означает точно?

– Пользователь духа может судить о человеке по его ауре. Однако Оксана способна проникать дальше, вглубь, и считывать более конкретную информацию. Иногда она вплетает в эту способность принуждение… но, как бы то ни было, результаты очень, очень значительные. Это плохо. Неправильно поступать так с тем, с кем ты не связан.

Мне понадобилось время, чтобы в полной мере осознать, о чем речь. Ни Лисса, ни Адриан не могут читать мысли других. Самое большее, что Адриан может сделать с точки зрения внедрения в сознание, это проникнуть в сон другого человека.

– Оксана почувствовала… Ох, не знаю, как объяснить. В тебе есть какое-то безрассудство. Ты в поисках чего-то. Твою душу переполняет жажда мести. – Внезапно он протянул руку и приподнял мои волосы. – Как я и думал. Ты отказница.

Я тряхнула головой, отбросив его руку.

– Подумаешь, большое дело! В вашем городе полно дампиров, не желающих быть стражами.

Марк по-прежнему казался мне приятным человеком, но я всегда терпеть не могла нравоучений.

– Да, но это потому, что они решили остаться дома. Ты… и другие вроде тебя… вы становитесь в некотором роде вершителями судеб. Вы одержимы охотой на стригоев на свой страх и риск и намерены лично исправить все зло, которое обрушила на нас целая раса. Это ни к чему хорошему не приводит. Я наблюдаю это все время.

– Все время? – вздрогнув, спросила я.

– Как ты думаешь, почему число стражей убывает? Они уходят, чтобы иметь дома и семьи. Или сбегают, как ты, продолжая сражаться, но ни перед кем не держа ответа – если только не нанимаются телохранителями или охотниками на стригоев.

– Наемные дампиры…

Внезапно до меня дошло, откуда у некоролевских мороев вроде Эйба берутся стражи. Деньги могут все.

– Никогда не слышала ни о чем таком.

– Конечно. Думаешь, морои и другие стражи хотят, чтобы это стало широко известно? Хотят, чтобы это маячило перед вами как возможный и весьма соблазнительный вариант?

– Не понимаю, что плохого в охоте на стригоев. Сейчас, имея с ними дело, мы всегда защищаемся, не нападаем.