Проверять, на что он способен, резко расхотелось.

Перебравшись в поисках нехоженых мест через глубокий овраг, друзья наткнулись на колонию подберезовиков. Подрытое со всех сторон дерево давно погибло и накренилось, но упасть окончательно ему не давала сеть оплетающей ствол грибницы. Здоровенные грибы с крапчатыми мускулистыми ножками сидели у выходов из нор и пялились на людей круглыми и немигающими, как у акул, глазами.

– По-моему, они уже перезрелые, – малодушно сказала Полина.

– Ага, – поддакнул Тед, – и насквозь червивые!

На один из подберезовиков присел комар, почти сразу же судорожно задергался и начал всасываться внутрь, пока снаружи не остались только крылья.

Еще через несколько секунд они отвалились и, кружась, упали на землю.

Команда поспешила снова отгородиться от подберезовиков оврагом.

– Тед, дай мне рукавицы, я волнушку нашла!

Поймать этот неуклюжий гриб удалось сравнительно легко, но в руках Полины волнушка так вонюче обгадилась от страха, что пришлось бросить и ее, и рукавицы.

Пока компания совещалась, есть ли шанс их отстирать или придется скидываться Михалычу на новые, мимо прошел давешний киборг, таща на плече обмякшее хозяйское тело.

– Переложу его в более сухое место, – пояснил он на немой вопрос компании. – А то как бы не простыл.

– Слушай, тут вообще приличные грибы есть? – с отчаяния обратился к нему Тед. – Чтобы и вкусные, и безобидные!

– Есть, – охотно подтвердил киборг. – Вон там.

– Круто, спасибо! – Тед уже готов был ринуться в указанном направлении, но Дэн перехватил его за рукав:

– Он показал в сторону тех бабок с ведрами.

– Не-е-е, это не вариант! – Тед считал, что пасть ниже покупных грибов можно только в объятия надувной женщины.

 – Эй, я про дикие боровики спрашивал! Ты знаешь места, где они водятся?"

"Но киборг уже ушел далеко, регулярно, но в меру задевая хозяйским телом стволы и ветки кустов, что свидетельствовало о крепких дружеских отношениях.

– Ну и ладно! – с вызовом пробормотал Тед. – Сами найдем!

Дэн с Лансом обреченно поняли, что без грибов их отсюда не выпустят, и включились в охоту уже по-настоящему.

За следующий час друзьям удалось поймать стайку свинушек, подманив их на характерный хрюк (Дэн скачал трек с форума профессиональных грибников), и затравить одинокий старый валуй.

Мешок приятно потяжелел (теперь его тащила гордая Полина), однако ни трюфелей, ни хотя бы боровиков команде никак не попадалось. Ланс засек распушившийся на пеньке моховик, но его почти сразу спугнули два звонко лающих вельштерьера, за которыми, пыхтя, поспешал угрюмый бородатый мужик с рюкзаком.

– Здесь лисички не пробегали? – поинтересовался он, подозрительно косясь на шевелящийся мешок.