Маловато для киборга, многовато для нормального человека, а вот для еще одного маньяка-фанатика в самый раз. – Страж закона, который ты только что нарушила.

– Потому что этот закон не мог нас защитить!

– У дальнобойщиков и контрабандистов тоже есть дети, Трикси. На этот раз маньяк не удрал бы.

Аш-Сэй укоризненно уставился на девушку, и та неожиданно для самой себя принялась виновато оправдываться:

– Я не хотела убивать его киборга, честное слово! Если бы DEX не полез защищать своего чокнутого хозяина, то не погиб бы. Это был его выбор, а не мой!

– А много ли выбора было у тебя?

– Но я… – Трикси осеклась.

"

"Иногда они с сестрами ссорились и орали друг на друга так, что дом трясся, – три девицы в переходном возрасте хуже трех тонн импульсной взрывчатки, готовой сдетонировать на любой чих. Трикси считала Вику легкомысленной вертихвосткой, причем сестра вечно выбирала таких парней, что лучше бы по весеннему парку собачников гуляла, – шанс вляпаться и то меньше. Разгребать это приходилось Трикси, не родителям же жаловаться! Майя вечно без спроса таскала у сестер духи и косметику, причем отпиралась с таким возмущенным видом, что это бесило больше самой кражи.

Отец любил в день зарплаты заглянуть в бар и начистить пару-тройку недостаточно уважающих его рыл, а мама постоянно ругалась с соседями из-за лающих якобы день напролет собак. Трикси помалкивала, хотя нетрезвый отец выглядел глупо и смешно, а собак вообще не замечала – ну, гавкнут иногда разок-другой, никому, кроме мамы, это не мешало.

Но они были одной семьей, а семья всегда защищает своих, даже если видит их недостатки.

– И что теперь? – потерянно пробормотала Трикси, совсем уже запутавшись, чего от нее хотят – и чего хочется ей самой.

– Ну… – Аш-Сэй взглядом провел вертикальную черту между трупом и выступающей из кроны веткой. – Я могу сказать шерифу, что убегающий от меня маньяк потерял голову и попытался найти укрытие на дереве, но сорвался и разбился насмерть.

Трикси снова вспомнился скрючившийся в лишайнике киборг, и девушка зябко передернула плечами:

– И он поверит в такую чушь?

– Мне – да. К тому же в вещах покойника наверняка найдется достаточно улик, – Аш-Сэй кивнул на скальпель, – чтобы не слишком дотошно интересоваться обстоятельствами его смерти.

Трикси решила, что понимает, к чему он клонит, и презрительно искривила губы:

– И во сколько мне обойдется такое развитие событий?

Аш-Сэй устало посмотрел на Трикси и в очередной раз ее огорошил:

– Отправляйся в ОЗК, лучше всего – сразу в Центр. Спросишь Мэй Ким, все ей расскажешь, и, думаю, у нее найдется для тебя работа.

– Стать подсадной уткой для других киборгов? – снова взъерошилась девушка. – Да ни за что!

– Да, подсадной уткой, – спокойно согласился Аш-Сэй.