— Я просто не знала, как еще можно использовать это… эти мои способности.

— Теперь ты понимаешь, что поступила плохо?

Все челы в душе уголовники, даже такие молодые, как эта Лариса.

— Мне стыдно за мое поведение.

Господи, ну и зануда эта Златка!

— На будущее запомни: мы уважаем частную собственность, и если бы Генбек убил тебя, никто бы этому не удивился. — Фея захлопнула папку.

— Из-за книг?

— Из-за воровства, — поправила девушку Златка. — Идя на преступление, ты должна быть готова к тому, что в случае неудачи придется платить: деньгами, свободой или жизнью.

Рабство в Темном Дворе не приветствуется, остаются деньги или жизнь.

— Это серьезно?

— Весьма. Если честно, я здорово удивлена милосердием Генбека — собирая свою коллекцию, он перерезал немало глоток.

Старенький добродушный книголюб? Впрочем, Лариса уже ничему не удивлялась.

— Откуда ты брала энергию? Как ты обманывала свои жертвы?

С трудом подбирая слова, запинаясь и путаясь в терминах, Лариса, как смогла, рассказала Златке о «вихре». К ее удивлению, фея все поняла.

— Здесь ты тоже намудрила — дергала энергию у окружающих, а это запрещено, да и невыгодно — ее слишком мало.

— А откуда же ее брать?

— Покупать. — Златка внимательно посмотрела на Ларису. — Продажа магической энергии — приоритет Великих Домов, но об этом мы поговорим позже. — Фея потеряла всякий интерес к этой забитой девице. Хватит, пусть челами занимаются челы. — А пока тебе придется заполнить несколько анкет — мы хотим знать все о тебе и твоей семье.

— Я понимаю.

— Кабинет номер восемь.

Магия магией, но вся эта возня сильно напоминала заурядный прием на работу.

В кабинете номер восемь Ларису встретили уже привычный черный стол, зеленое кожаное кресло, четыре кактуса на подоконнике и полная старушка с кудрявыми голубоватыми волосами, в теплой шали и с толстыми очками на мягком курносом носу.

— Садись, Лариса.

— Спасибо.

Девушка опустилась в кресло и увидела на столе перед старушкой тоненькую желтую папку, которая только что лежала перед Златкой."

"— Меня зовут Варвара Ильинична, — сообщила хозяйка кабинета, раскрывая папку, — я задам тебе несколько вопросов о жизни, о работе, о твоих увлечениях.

Не надо волноваться — это не экзамен, не допрос и не проверка. Ты уже принята, а теперь мы просто составим кое-какую статистику. — Старушка неожиданно подмигнула Ларисе. — Без бюрократии не обходится даже колдовство.

— Я понимаю.

— Назови, пожалуйста, полные имена твоих родителей, девичью фамилию матери, даты и места их рождения.

Варвара Ильинична была челом и работала в филиале школы Солнечного Озера сорок два года. У нее был редкий дар — Варвара Ильинична чувствовала магов.